Канадские и американские учёные нашли останки существа, которое приспособилось к передвижению по земле без конечностей. Оно не являлось предком современных змей, но поскольку обитало в каменноугольный период, может дать ценную информацию о том, как у амниот возникла длинная форма тела и исчезли ноги.
Amniota — это группа четвероногих животных, отличающихся наличием зародышевых оболочек. В отличие от анамний (например, лягушек), все представители этой группы имеют только внутреннее оплодотворение. К ним относятся рептилии, птицы, млекопитающие и их вымершие родственники. Амниоты появились в каменноугольный период, около 320 миллионов лет назад, и по внешнему виду напоминали современных ящериц.
Учёным из Смитсоновского института в США и университетов Калгари и Карлтонского (Канада) удалось показать, что почти сразу после появления амниот как таковых те начали «экспериментировать» с утратой конечностей и вытягиванием своего тела. Получается, змееподобные… существаЖили на Земле весьма долгое время. Самые ранние ископаемые останки современных змей относятся к среднеюрским отложениям Англии и датируются 167 миллионами лет назад.
Останки животного, обнаруженные исследователями в сланцах Фрэнсис-Крик в штате Иллинойс, куда древнее. Ученые оценили возраст в 307-309 миллионов лет. представилиВ журнале Nature Ecology & Evolution описано новое ископаемое под названием Nagini mazonense. Это представитель рода мологфид.
Достигав длины около десяти сантиметров, существо имело округлую морду, длинное тело без передних конечностей и грудного пояса. Задние конечности с ступнями и четырьмя пальцами свидетельствуют о том, что N. mazonense могло быть переходным звеном.
По останкам отпечатков, оставленных им на земле, исследователи полагаютЖивотное передвигалось как современные змеи и редко использовало задние конечности. Вероятно, это не предковый вид кобр, аспидов, гадюк, уж и других существующих представителей подотряда Serpentes. Амниоты, скорее всего, развивали змееподобную форму в процессе эволюции неоднократно.