Какие звуки издавались вымершими миллионами лет назад саблезубыми тиграми? Название (кстати, их правильнее называть смилодонами или саблезубыми кошками) позволяет предположить рычание и рев, как у современных тигров или львов. Но исследование американских учёных показывает нюансы в вокальном репертуаре саблезубых тигров, делая его не таким однозначным, как может показаться на первый взгляд.
Современных кошачьих принято разделять на подсемейства больших (Pantherinae) и малых кошек (FelinaeПонятие «малые кошки» не указывает на отсутствие крупных видов, например пумы. Строение подъязычной кости отличает подсемейства: у малых кошек она полностью затвердевшая, что позволяет им урчать, но препятствует реву и рычанию, как у больших кошачьих — львов и тигров.
В поиске ответа на вопрос о звуках, издаваемых саблезубыми тиграми, биологи из Университета штата Северная Каролина (США) изучили строение подъязычной кости четырех видов крупных кошек — львов, тигров, леопардов и ягуаров.
Также исследовали пять видов мелких кошек: пум, гепардов, каракалов, сервалов и оцелотов.
Затем сравнили их с 106 образцами подъязычных костей наиболее известного представителя вымерших саблезубых кошек — Smilodon fatalis— из палеонтологических музеев города Лос-Анджелес. Ученые работали… опубликовалJournal of Morphology.
Хотя кошачьиИздают звуки с помощью гортани и мягких тканей глотки. Анатомические исследования показали, что подъязычные кости, которые крепят эти ткани, отличаются количеством и размером у больших и малых кошек.
Если у людей только одна подъязычная кость, то у мелких кошек это цепочка из девяти соединенных между собой косточек. У больших кошек их семь. Два недостающих сегмента находятся ближе к верхней части подъязычной костной структуры, рядом с местом крепления к черепу. Ashley DeutschАвторка этого исследования – аспирантка факультета биологических наук Университета штата Северная Каролина.
Профессор биологии Адам Хартстон-Роуз — ее соавтор. Adam Hartstone-RoseПодчёркивая наличие семи костей в подъязычной структуре у саблезубых тигров, автор делал вывод о том, что смилодоны рычали.
Проанализировав строение скелета современных кошек, выяснилось, что фактических оснований для этого утверждения нет. вокализациюСвязь между количеством костей и производимым звуком так и не была доказана. Анатомия удивительна: у саблезубых тигров нет дополнительных косточек, как у мелких кошек, но их подъязычные кости имеют особенную форму и размер. Некоторые по форме напоминают те, что есть у урчащих мелких кошек, просто намного больше.
Исследователи, увидев в образцах костей смилодона общие черты с обоими подсемействами современных кошек, предположили, что в его звуковом арсенале могло быть как рычание, так и урчание. Возможен также третий, специфический вариант.
Вероятно, размер подъязычных костей влияет на высоту издаваемых звуков. Smilodon fatalis был не таким большим, как крупнейшие современные кошки, но его подъязычные кости массивнее, чем у ныне живущих сородичей. Возможно, это позволяло ему издавать более глубокие и низкие звуки, чем даже самые крупные тигры и львы, считает Дойч.