Два миллиона лет назад существовало около 30 видов хоботных. Впоследствии доисторические слоны стали вымирать. Многие эксперты считали причиной этого изменения климата, но авторы нового исследования опровергли эту версию. Искусственный интеллект помог ученым проанализировать тысячи окаменелостей, и главный фактор гибели этих животных был назван.
Много миллионов лет назад на Земле жили существа, подобные современным слонам. Этим древним животным предшествовали настоящие гиганты: некоторые особи, например… StegotetrabelodonЖивотные имели массу не более двенадцати тонн (средняя масса современных слонов составляет ). около шести тонн).
С течением времени число разновидностей этих древних организмов увеличивалось. насчитывалось примерно 30 видовОднако через 1,6 миллиона лет, после начала миграции современных людей по земному шару, выжило лишь 15 видов. К концу существования большинства из них настала их очередь исчезнуть. По сей день сохранились только три вида: саванный слон ( Loxodonta africana), азиатский (Elephas maximus) и лесной (Loxodonta cyclotis).
Ученые много лет изучают причины уменьшения численности слонов, начавшегося полтора с половиной миллионов лет назад и сохраняющегося на протяжении веков. Как основной фактор рассматривают похолодание климата, что подтверждают данные большинства статических моделей.
Некоторые эксперты не согласны с такими выводами. По их мнению, главная причина — первобытные люди, которые начали истреблять слонов из-за пересечения ареалов обитания хоботных и людей. Это произошло 1,8 миллиона лет назад, когда на Земле сосуществовали сразу несколько видов ранних… HomoУчёные, работавшие над исследованием 2022 года, показали, что первобытные люди… умели охотиться еще два миллиона лет назад.
Группа палеобиологов из Швейцарии во главе с Торстен Хауффе… Torsten HauffeВ Университете Фрибура пытались выяснить… HomoГлавной причиной гибели большинства видов слонов стали деятельность человека. Ученые использовали ИИ-модели для оценки изменения скорости вымирания и видообразования хоботных с течением времени на основе тысяч окаменелостей. Искусственный интеллект учитывал физические факторы, которые могли влиять как на вымирание животных, так и на процессы видообразования. Результаты исследования… опубликованы в журнале Science Advances.
Искусственный интеллект проанализировал останки животных. По его данным, человек стал причиной исчезновения десятков видов слонов за последние два миллиона лет. Ускорение вымирания хоботных увеличилось в пять раз после того как ареалы людей и доисторических слонов начали пересекаться (1,8 миллиона лет назад), и в семнадцать раз с появлением… Homo sapiens (около 200 тысяч лет назад).
Хауффе считает, что, если бы древние люди не существовали, число видов слонов могло бы быть больше.
Заслуживает внимания то, что в трудах палеобиологов климат занимает четвёртое место среди причин исчезновения множества видов слонов. Исследование группы Хауффе таким образом подтвердило выдвинутую ранее гипотезу о том, что древний человек стал главным виновником гибели большинства хоботных.
В начале 2024 года другой коллектив исследователей провел подобное исследование, но лишь на примере шерстистых носорогов. Coelodonta antiquitatis). Специалисты пришли к выводуРедкие охоты могут приводить к исчезновению медленно размножающихся животных.
Представителей хоботных древние люди вымирали на протяжении множества столетий, а не сразу. С появлением новых технологий этот процесс стал более интенсивным.
Но даже с более развитым мозгом и усовершенствованными способами охоты, на Земле продолжали появляться новые виды животных, в том числе гигантские. палеолоксодона с прямыми бивнями (Palaeoloxodon…достигавший четырех метров в высоту и весящий 25 тонн, а также шерстистого мамонта (Mammuthus primigeniusЛюди охотились на этих животных примерно миллион лет назад, но… Palaeoloxodon и Mammuthus primigeniusСуществовали рядом с людьми в течение множества веков. Последних представителей обоих видов не стало между 25 и 4 тысячами лет назад.