Хордовые животные господствуют на Земле уже сотни миллионов лет, но их происхождение в процессе эволюции до конца не ясно. Изучение юньнанозоона (примитивного морского животного из кембрийского периода) и его жаберных дуг позволило назвать это существо самой древней предковой формой для всех позвоночных.
Зоологи делят всех животных на две категории. Первая — позвоночные: крупные, активные существа с костным скелетом. К ним относят также примитивных родственников, таких как ланцетники и асцидии, которые принадлежат к типу хордовых. Вторая группа — беспозвоночные: животные с разнообразным строением и происхождением.
Первые хордовые, предки позвоночных, появились в начале кембрийского периода, более 500 миллионов лет назад. В это же время, во время «кембрийского взрыва», возникло большинство типов беспозвоночных животных, существующих и сегодня.
В кембрийских морях обитало множество существ, которые походили на хордовых или напоминали их в чём-то. новой статьи в ведущем научном журнале ScienceВниманию подверглось одно из подобных животных — юньнанозоон. К этому роду относится лишь один вид — Yunnanozoon lividumВ начале кембрийского периода на территории современного Китая жил представитель специфической фауны. маотяньшанских сланцев.
В данном исследовании китайские ученые изучили строение жабр юньнанозоона и скелетные структуры его глотки. Эта часть животного позволяет с уверенностью определить его принадлежность к хордовым. В ходе эволюции жаберные дуги стали основой для скелета челюстей, черепа и позвоночника позвоночных. Предполагается, что прародитель всех позвоночных и хордовых имел на месте всего этого лишь набор хрящевых стержней.
Для того чтобы выяснить дыхание юньнанозоона палеонтологам понадобилось множество современных методов: рентгеновская микротомография, сканирующая и электронная микроскопия и другие. При их помощи изучали ряд новых находок. Yunnanozoon lividum.
Жаберные дуги юньнанозоона состоят из хряща с внеклеточным матриксом, основу которого составляют микрофибриллы. Такая структура свойственна исключительно хордовым, что указывает на древнейшего известного предка позвоночных и других хордовых.
У кембрийских и современных позвоночных два типа жаберного скелета: напоминающий корзину (так у юньнанозоона) и изолированный. Эволюция этой части скелета сначала была сложнее, чем предполагалось. подчеркнулТянь К Qingyi, руководит новым исследованием.