В янтаре обнаружили останки самки паука, закрывшей яйцеклад своим телом. Камень датируется возрастом около 99 миллионов лет.
Пауки существовали с каменноугольного периода до наших дней. Среди современных пауков забота о потомстве распространена. Паучихи могут охранять кладку от хищников или обматывать яйца шелком, чтобы они не разбрелись. Однако у ископаемых видов таких примеров мало. Поэтому раннее развитие материнской заботы у пауков изучено недостаточно.
Исследователи из столичного педагогического университета Пекина проанализировали четыре фрагмента янтаря, обнаруженных в шахтах северной части Мьянмы. опубликовали статью в журнале Proceedings of the Royal Society BВ каждой части сохранились ископаемые пауки. Радиометрическое датирование цирконов показало возраст камня примерно в 98,8 миллионов лет с погрешностью ±0,6 млн лет.
В одном из образцов учёные обнаружили взрослую самку, прикрывающую своим телом кладку яиц. С помощью компьютерной томографии учёные выяснили, что паук относится к вымершему семейству Lagonomegopidae, отличающемуся большими глазами.
Ученые полагают, что поза самки, застывшая в момент падения капли смолы, напоминает позу современных самок пауков, охраняющих яйца от хищников. При детальном рассмотрении выяснилось, что она обплела кладку шелком, подобно современным видам. Существует мнение, что появление шелка у пауков было обусловлено именно этой функцией.
Другие осветили детали древних трагедий. кускиВ некоторых камнях ученые увидели отколотые конечности членистоногих, например, ноги насекомых и ос. Ученые считают, что в некоторых кусочках янтаря могут быть своеобразные картины, на которых запечатлены представители одной семьи. LagonomegopidaeВозможно, это окажется настоящей группой молодых пауков, захваченных смолой совсем недавно после рождения.