Ученые из Северо-Восточного федерального университета (СВФУ) провели исследование останков волка, возраст которого, по предварительным данным, составляет около 44 тысячи лет. Специалисты отмечают, что это первое обнаружение хорошо сохранившегося тела взрослого хищника в целом, относящегося к эпохе позднего плейстоцена.
В лаборатории Музея мамонта ученые провели исследование мумифицированного волка. В ходе подготовки образцы были взяты из внутренних органов животного, а также изъяты содержимое желудка и кишечника для изучения рациона и микробиоты. Помимо этого, палеонтологи получили фрагмент мягких тканей древнего волка для анализа ДНК и сопоставления с геномом современных волков. О результатах аутопсии сообщили на сайте СВФУ.
Жители Абыйского района Республики Саха обнаружили мумию волка в 2021 году. Находка была сделана в реке Тирехтях, на глубине 40 метров, в слое многолетней мерзлоты. Затем мумию передали в Академию наук республики.
По словам Альберта Протопопова, руководителя отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии, останки указывают на то, что волк был крупным и деятельным хищником. Изучение этого экземпляра позволит получить информацию о рационе животного и даже о том, чем питались его жертвы.
Для дополнительного исследования ученые выбрали один зуб – премоляр. Это позволило установить биологический возраст волка. По признакам износа зубов и развитию сагиттального гребня палеонтологи предварительно установили, что данный образец принадлежал взрослому самцу.
Автопсия была проведена в стерильной лаборатории, оснащенной для проведения подобных исследований. В работе, наряду с якутскими учеными, принимали участие специалисты из Санкт-Петербурга, имеющие опыт работы с образцами, полученными с севера России.
Ученые-палеонтологи рассчитывают, что полученные данные помогут глубже понять особенности древних млекопитающих, а также микроорганизмы, обитавшие в их организмах, их функции и влияние на здоровье хищника.
«По словам Артемия Гончарова, заведующего лабораторией функциональной геномики и протеомики Института экспериментальной медицины и профессора кафедры эпидемиологии, паразитологии и дезинфектологии Северо-Западного государственного медицинского университета имени И. И. Мечникова, в ходе исследований могут быть найдены микроорганизмы, представляющие интерес для медицины и биотехнологии благодаря их способности производить биологически активные вещества. Именно поэтому данные исследования важны для будущего.
Максим Чепрасов, заведующий лабораторией Музея мамонта СВФУ, сообщил, что после изучения находки ученые приступят к исследованию останков другого древнего волка. Этот экземпляр был найден в Нижнеколымском районе Якутии и доставлен в университет в 2023 году.