В Южной Америке ученые из США нашли семена винограда, которым от 19 до 60 миллионов лет. Это самые старые находки представителей семейства виноградовых на западе полушария.
Ученые считают, что многие современные виды животных и растений появились около 65 миллионов лет назад, после гибели динозавров. Как это вымирание повлияло на экосистемы в целом, исследователи пока выясняют. Но недавно американские палеонтологи сделали находку, которая частично проливает свет на этот вопрос.
В 2022 году группа ученых обнаружила окаменелости винограда во время полевых исследований в колумбийских Андах. Это первая находка древнего винограда в Южной Америке, а также одна из старейших окаменелостей этой группы растений на Земле. Семена оказались крошечными, но палеонтологи смогли определить растение по форме, размеру и внутренней структуре. Ученые даже установили примерный возраст растения: от 19 до 60 миллионов лет.
Команда назвала ископаемое Lithouva susmaniiКаменный виноград, названный в честь известного южноамериканского палеоботаника Артура Т. Сусмана из Филдовского музея.
Благодаря своей находке учёные предположили, что виноград начал быстро распространяться вследствие гибели огромных динозавров. были опубликованы в журнале Nature Plants.
За время своего существования динозавры оказали заметное влияние не только на животных, но и на растительность. По мнению палеонтологов, крупные рептилии при ходьбе ломали и сваливали деревья, поэтому леса были значительно реже, чем сейчас. После их исчезновения некоторые тропические леса стали гуще. Это способствовало активному развитию вьющихся растений, использующих лозы для укоренения, в том числе винограда.
Соавтор исследования Грегори Сталл указывает на находку окаменелостей винограда в Андских горах как подтверждение того, что родиной этого растения является Южная Америка.
Ученые полагают, что данная находка позволит изучить эволюцию современных растений и то, что способствовало изменению древних экосистем.