Палеонтологи установили, что скорость девонского вымирания колебалась под влиянием климатических сдвигов, спровоцированных прецессией земной оси.
ДевонскоеМассовое вымирание, произошедшее 376–360 миллионов лет назад, стало одним из самых масштабных в истории жизни на Земле. За это время погибло около 70 процентов видов животных. Осадочные породы того времени свидетельствуют о резком падении уровня кислорода в морской воде, что привело к гибели многих живых организмов. Одна из наиболее авторитетных гипотез связывает это событие с появлением высших (сосудистых) растений.
Благодаря новым способностям растения могли проникать глубже в почву, возводя высокие стволы и становясь первыми настоящими. лесамиИз грунта быстро вымывались питательные вещества, попадая в океан и вызывая бурное цветение планктона, который оседал на дно. Разложение этой огромной массы исчерпывало запасы кислорода быстрее, чем пополнялись. Некоторые новые детали этого процесса раскрыли геологи из Университета Алабамы. статья которых опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Мань Лу вместе с коллегами собрал образцы древностей. сланцев ЧаттанугаФормирование относится к позднему девону и расположено в Северной Америке. Авторы подробно изучили состав отложений периода «события Келлвассера» — одного из самых разрушительных моментов девонского вымирания, которое произошло около 374,5 миллионов лет назад. В то время эта территория была континентальным шельфом и накапливала большое количество осадочного материала.
Его состав позволил восстановить информацию об изменениях содержания кислорода, всплесках размножения планктона и поступлении веществ с эродирующейся почвы суши. Авторы отметили периодичность этих показателей, изменяющихся по циклам длительностью 17 тысяч и 21 тысячу лет. Ученые считают, что это проявление климатических изменений, вызванных прецессией земной оси — слабыми колебаниями вращения планеты.
Прецессия оказывает влияние на распределение тепла, ветров и осадков. В некоторые периоды вымирания прецессия усиляла дожди. Увеличение притока питательных веществ в океан способствовало росту планктона, исчерпанию кислорода и массовой гибели организмов. В другие моменты эти процессы замедлялись. Колебания оси вращения Земли не вызвали вымирание, но, вероятно, были одним из факторов, определявших его темп и ритм.