В Монголии обнаружили многозубого плавающего хищника, который стал первым из динозавров-нептиц с телом, приспособленным к такому образу жизни.
Международная группа учёных изучила останки динозавра из южной части пустыни Гоби и обнаружила у него ряд уникальных признаков, указывающих на полуводный образ жизни и активную охоту за рыбой. Это первый известный динозавр вне группы современных птиц (которых сейчас тоже относят к динозаврам) с таким строением. Особенно необычно то, что этот вид не был морским. вышла в Communications Biology.
Ученые назвали новый вид Natovenator polydontusЧто означает выражение «плавающий охотник со множеством зубов»? Общее их количество неизвестно точно, но в предчелюстной кости — 13 зубов (у человека в этой части челюсти всего четыре). «Охотник» был небольшим — полметра с хвостом, не более 40 сантиметров в высоту. Несмотря на «птичьи» размеры, к птицам он не относился: те не имеют зубов, поэтому предположительно и пережили вымирание остальных динозавров, имевших зубы.
Необычной в анатомии NatovenatorpolydontusОриентация ребер такова: «сходящимися к хвосту», что типично для ныряющих птиц – как нелетающих (пингвины), так и летающих (гагарки). Такая форма полезна с точки зрения гидродинамики, поскольку уменьшает сопротивление в воде.
Это не типично для такого места находки останков натовенатора. В верхнем меловом периоде, 66-100 миллионов лет назад, Земля была намного теплее нынешней. Пустынь уровня современной Гоби или Сахары тогда не существовало. Территория, где нашли новый вид, была покрыта озерами и влажными долинами, но не морем и не приморской областью.
Это необычное создание: прекрасно плавающий вид с анатомией, напоминающей пингвинов, обитающий на суше. В настоящее время нет на Земле существ такого же размера и образа жизни, как натовенатор. Возможно, это свидетельствует о большой экологической емкости ниши пресноводных водоплавающих в эпоху динозавров.
Удаленность от моря может быть причиной и других анатомических особенностей натовенатора. Конечности его заметно длиннее, чем у пингвинов. По длине ног он больше напоминает дрофу или казуара. Вероятно, это необходимая адаптация к условиям, где много быстро движущихся сухопутных хищников.
:
Из-за медленной ходьбы современные пингвины выбирают места с отсутствием или малым количеством сухопутных хищников. Зеленые равнины мелового Гоби не могли быть таковым местом из-за находок там останков хищных динозавров разных размеров.
Натовенатор мог легко скрыться в воде: его гидродинамически совершенное тело обеспечивало бы ему значительную скорость. Но для перемещения от суши к воде нелетающему существу требовалось бы быстро передвигаться на двух ногах. С короткими, как у пингвинов, задними конечностями это было бы невозможно.