Необычный моллюск обитал на нашей планете 99 миллионов лет назад. По виду напоминал катушку, однако его панцирь был покрыт короткими щетинками. Ученые пока не выяснили причину возникновения такого строения у улиток, но считают, что у «мохнатых» панцирей была важная функциональная роль.
Раковины улиток, как нынешних, так и древних, часто украшают самые удивительные наросты: бугорки, шипы, гребни и складки. улитки-пагоды (Brotia pagodulaНесмотря на частую встречу в домашних аквариумах, панцирь этого вида внешне похож на китайскую пагоду. колючего мурекса (Poirieria zelandicaРаковина напоминает ёжика, покрытого иголками.
Однако у улиток, живших в меловом периодеНа территории современной Мьянмы обнаружен моллюск с раковиной, покрытой тончайшими щетинками длиной от 150 до 200 микрон. Международный коллектив учёных, описавших его, назвал новый вид улиток. Archaeocyclotus brevivillosus: видовое название и означает «коротковолосый».
Волоски улитки — это выросты верхнего слоя ее раковины, которые не имеют отношения к шерсти. Зачем древней улитке требовалась такая «мохнатость»? Ученые считают, что в теплом климате мелового периода подобная раковина могла служить для терморегуляции: капли воды задерживались на щетинках и охлаждали тело моллюска.
Возможно, слой воды защищал улитку от кислоты в опаде леса или помогал ей прятаться от хищников, а может быть, вода не играла никакой роли, и щетинки сами по себе привлекали улитк противоположного пола.
В любом случае некоторые современные улитки из этого семейства… PolygyridaeЕсть сходные «волоски», поэтому независимо от их назначения, выявляется их значимость в течение почти ста миллионов лет.
Возможно, щетинки на панцирях у разных групп улиток появились независимо друг от друга. Archaeocyclotus brevivillosusСовременные улитки-полигиды относятся к одному виду, однако учёным до сих пор неизвестно, для чего служит этот вид.
Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.