Международная группа учёных обнаружила окаменелости, которые, вероятно, принадлежат самому древнему африканскому динозавру. Двухметровый ящер обитал на Земле примерно 230 миллионов лет назад, но его скелет сохранился очень хорошо. Не хватает лишь части черепа и передней конечности.
Несмотря на господство динозавров на Земле на протяжении 150 миллионов лет, в их палеонтологической летописи существуют белые пятна. Одно из самых заметных связано с первыми миллионами лет после появления этих животных — поздним… триасовый период, почти 230 миллионов лет назад.
К сожалению, первые динозавры были маленькими шустрыми рептилиями, обитавшими в пустынях, где кости сохраняются плохо. Поэтому большинство окаменелостей того периода представлены крайне фрагментированными скелетами. Однако палеонтологам повезло: во время двух экспедиций в Зимбабве в 2017 и 2019 годах нашли почти полный скелет древнейшего динозавра.
Как и все его современники, новый вид был животным небольшим размером со среднюю собаку: длина оценивается в 1,8 метра, вес — от 10 до 32,5 килограмма. biresaurus raathiПо округе Мбире, где его обнаружили, и фамилии палеонтолога Майкла Раата, принимавшего участие в находке окаменелостей.
Ранее кости древних динозавров обнаруживали в Бразилии, Индии и Аргентине. Мбирезавр — первая подобная находка в Африке, по возрасту не уступающая зарубежным «собратьям». зауроподоморфам— группе из длинношеевых травоядных диплодоки и аргентинозаврыСкорее всего, это был всеядный зверь, потреблявший как растения, так и насекомых, а возможно, и мелких позвоночных.
По окаменелостям, найденным вместе с мбирезавром, видно, что тот был частью сложной экосистемы, состоящей из хищных динозавров (кости которых сохранились плохо и не поддаются определению до вида) и необычных архаичных рептилий. этозавров и ринхозавров… и самых ранних предков млекопитающих, питавшихся растениями. синапсид.
Исследовав положение Зимбабве на карте Земли позднего триаса, учёные сделали выводы об распространении ранних динозавров по территории. Пангеи— суперконтинента, который тогда объединял всю сушу нашей планеты. Вероятно, динозавры появились в южной части Пангеи, в умеренном климатическом поясе, а на север переместились, когда климат стал прохладнее и влажнее.
Исследование опубликовано в журнале Nature.