Богатейший палеолитический памятник Европы — Нотарчирико, расположенный в южной Италии, коммуне Веноза, сохраняет летопись пребывания древнего человека почти 100 тысяч лет. С конца 1970-х годов стоянка систематически изучается археологами. В новой работе ученые проанализировали все доступные палеонтологические данные о млекопитающих, включая исторические коллекции и находки последних экспедиций, чтобы понять изменения состава фауны на фоне резких колебаний климата.
На стоянке Нотарчирико выявлено более десяти стратиграфических единиц, образованных во время среднеплейстоценового перехода (от 695 до 614 тысяч лет назад). В это время происходила глобальная перестройка климатической системы с удлинением циклов оледенений — межледниковых. До этого периоды оледенения и межледниковья наступали каждые 41 тысячу лет, после перестройки — каждые 85-125 тысяч лет.
Что поражает — на стоянке постоянно появлялись люди. Оставляемые ими инструменты относятся к раннему ашельским каменным индустриямНад горизонтом учёные нашли бедренную кость подростка-девушки. классифицировали как Homo heidelbergensis.
Хотя люди находились на стоянке длительное время, археологи не обнаружили следов преднамеренного накопления останков животных. Большая часть из них скончалась неподалеку естественной смертью и позже была перенесена водным течением.
Учёные из Германии, Испании, Франции и Израиля под руководством Беньямина Мекоцци из Римского университета Ла-Сапиенца разделили млекопитающих из памятника Нотарчирико на три стратиграфических комплекса: нижний, средний и верхний. вышла в журнале PLOSOne.
К нижнему комплексу относится прямобивневый лесной слон, питавшийся листвой деревьев, ветвями, мягкой травой, а также этрусский двурогий носорог, благородные олени и гиппопотамы, макаки. По фауне этот комплекс сформировался в условиях, где преобладали леса с озерами и прудами, участками степей. Вероятно, это был период заката межледниковья.
В среднем комплексе фауна млекопитающих очень бедная. Отдельные остатки слонов, бизонов, оленей и бобров считаются редким находкой. Возможно, леса в это время сменились открытыми пространствами, что благоприятно для слонов, с редкими рощами, где жили олени. Гиппопотамы и макаки исчезли, что указывает на наступление оледенения.
Верхний комплекс прогрелся, появились леса с обитателями: оленями, лосями, бизонами, слонами, кабанами и пещерными львами.
Авторы статьи указали, что верхний комплекс наиболее богат фауной млекопитающих, что свидетельствует о массовом возвращении лесов и потеплении климата, характерном для межледникового периода.
Фаунистический комплекс Нотарчирико дополнил палеонтологическую картину сухопутных млекопитающих южной Европы, среди которых представлены некоторые из самых ранних экземпляров мамонтовых семейств. Paleoloxodon antiquus), благородного оленя (Cervus elaphus), пещерного льва (Panthera spelaea), лани Роберти (Dama cf. robertiвстречи с ним, а также наблюдения за одним из последних представителей лесного бизона. Bison schoetensacki).