Учёные из Великобритании нашли новый вид птерозавров в отложениях формации Килмалуаг на шотландском острове Скай. Это открытие свидетельствует о том, что эволюция этих вымерших летающих ящеров была более сложной, чем думали раньше.
Находку отнесли к кладе птерозавровDarwinopteraОбразцы представляют собой фрагменты скелета одного животного: кости плеч, крыльев, ног и позвоночника. Собранные вручную с помощью инструментов, часть фрагментов извлекли из породы после обработки уксусной кислотой. Полностью «вросшие» в камень кости изучили с помощью компьютерной томографии и трехмерной визуализации.
Учёные из Музея естественной истории Лондона и других университетов отметили, что подобные находки — большая палеонтологическая редкость. Проанализированные образцы — только четвёртый связный скелет птерозавра среднего юрского периода, обнаруженный до настоящего времени. Неполнота окаменелых скелетов затрудняет изучение истории развития ранних птерозавров.
Открытия ученых говорят о том, что основные клады юрских птерозавров сформировались задолго до конца раннеюрского периода (174 миллиона лет назад), раньше предполагаемого срока. Находка также свидетельствует о том, что эта группа птерозавров существовала на Земле более 25 миллионов лет, до позднеюрской эпохи. В это же время жили и авиалыПредшественники современных птиц.
Новый вид назвали Ceoptera evansae. Окончание -ptera…обозначает «крыло» на латыни, а начало слова происходит от кельтского. CheòВторую часть назвали в честь профессора Сьюзен Э. Эванс. Susan E. EvansМного лет её работа связана с палеонтологическими исследованиями, среди которых работы на острове Скай.
Один из авторов работы утверждает… опубликовалJournal of Vertebrate Paleontology, открытие CeopteraСодействует определению ключевых моментов эволюционного развития. летающих рептилийОбнаружение такого животного в Великобритании времён мезозойской эры весьма удивило учёных, ведь большинство его ближайших сородичей жили в Китае.
Появление более развитой группы летающих рептилий, к которой относится Ceoptera evansae, датируется ранее предполагаемого времени, и распространение этого вида было быстрым практически по всему миру. рассказал профессор Пол Барретт (Paul Barrett) из Музея естественной истории.
Палеобиолог Лиз Мартин-Сильверстоун (Liz Martin-SilverstoneУчёная из Бристольского университета уточнила, что отрезок времени, к которому относятся… CeopteraЭтот вид является одним из самых важных в эволюции птерозавров. Его кости помогли учёным узнать, где и когда появились более совершенные представители этих древних рептилий.
Наличие похожих на птерозавров существ в отдаленных регионах, таких как восточная и западная часть Лавразии, свидетельствует об их успешной адаптации к полету. Это важно, поскольку из-за огромных размеров (до 200 килограммов) и размаха крыльев (до полутора десятков метров), птерозавры до сих пор вызывают споры среди ученых о том, как они могли летать. могли летать.
Загадкой остаётся, почему после падения астероида Чиксулуб птицы не достигали прежних размеров птерозавров. Скорее всего, у птерозавров были особые черты, делавшие их превосходными летунами. Какими именно особенностями это могло быть, пока неизвестно.