В янтаре сохранились перья динозавров и насекомые мезозойской эры, которые питались их кровью.
Затвердевшее вещество смолы, как янтарь, хранит поразительные детали из древнейшего времени. Кровь древнейших млекопитающих, ядовитые цветы, рогатые муравьи-вампирыВсе это мало вероятно сохранилось бы как окаменелости. Кератин шерсти и перьев не подвергается окаменелости, поэтому известные образцы перьев динозавров сохранились именно в янтаре.
Чункун Ши и коллеги из Столичного педагогического университета в Пекине обнаружили необычную находку в янтаре возрастом около 100 миллионов лет. Внутри янтаря застыли перья древнего ящера и его паразиты — крошечные кровососущие насекомые, напоминающие современных вшей. Об этом ученые сообщают в… статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Учёные обнаружили десять микроскопических паразитов мелового периода на разных стадиях развития. Размер этих паразитов не превышает 0,23 миллиметра. Для того чтобы найти два образца янтаря с севера Мьянмы, в которых — на перьях длиной 12,7 и 13,6 миллиметра — были обнаружены эти насекомые, авторам работы пришлось перебрать множество образцов.
Насекомые получили название Mesophthirus engeli. Если их связь со вшами — точнее говоря, отрядом пухоедовых (Phthiraptera) — станет доказательством того, что представители данной группы окажутся древними из всех известных. На данный момент рекорд принадлежит паразитам. обнаруженныеВ остатках перьев предков птиц обнаружены возраст, равный 44 миллионам лет.
Судя по внешнему строению, Mesophthirus engeliСуществуют виды насекомых, которые могут быть связаны со вшами. От современных паразитов их отличают разве что крючки на лапках и форма антенн. Несмотря на более простое устройство, уже тогда были весьма умелыми паразитами. Одно из перьев, исследованное учеными, сохранило признаки серьезного поражения.
Его строение походит на фрагменты оперения хвоста динозавра. найденногоВ Бирме несколько лет назад было найдено второе перо, которое, вероятно, принадлежало одному из зубчатых предков птиц, которые мучились тем же видом паразитов.