В южной части Британии палеонтологи нашли останки пресноводной рептилии. Специалисты считают, что размер размаха крыльев указывает на то, что это самый крупный птерозавр среди всех британских домеловых отложений.
Мезозойская эра, длившаяся с 251 по 66 миллионов лет назад, получила название «эпохи динозавров» не случайно. Эти рептилии господствовали на суше миллионы лет.
Кроме них прочие животные освоили разные стихии: в морях жили ихтиозавры, а в воздухе — птерозавры. Благодаря особой анатомии конечностей те могли летать: от задних лап к сильно удлиненным фалангам передних тянулась кожная мембрана, представлявшая собой крыло. Оно мало похоже на птичье и напоминает скорее крылья летучих мышей.
Самые крупные птерозавры (рода хацегоптерикс или арамбургианаЭти древние существа имели размах крыльев в 10-11 метров. Подумайте, сможете ли вы пройти таким образом по комнате! Но эти гиганты обитали в позднем меловом периоде, точнее — маастрихтском ярусе (с 72,1 ± 0,2 до 66 миллионов лет назад), последнем подразделе мезозоя, завершившемся массовым вымиранием. В юрский период (201,3-145 миллионов лет назад) птерозавры были меньше: размах их крыльев редко превышал три метра, хотя встречались и те, кто обладал четырех- или пятиметровым размером.
В южной части Великобритании палеонтологи обнаружили останки большого птерозавра. Поиски велись на окраине Абингдона, в графстве Оксфордшир, где летом 2022 года ученые изучали карьер с киммериджской глиной. ярусНайденная кость птерозавра датируется от 155,7 ± 4 до 150,8 ± 4 миллионов лет назад. Вместе с костью обнаружили аммонитов, позвонки и ihtiosaurаs, а также зубы. гибодонтовИ другими ракушками, которые найдены в море. Описание находки. опубликовано в журнале Proceedings of the Geologists’ Association.
Образец скелета представлял собой сломанную на три части фалангу левого крыла. Учёные сфотографировали, сканировали и построили её трёхмерную модель для оценки размера животного.
Сросшийся с сухожилием разгибателя один из концов фаланги указывал на зрелость особи. Авторы статьи сравнили найденного птерозавра с другими представителями 23 видов и выделили его из нептеродактилоидных, при этом определив его как относящегося к кладу ктенохазматид. CtenochasmatidaeОн был весьма крупной, причем к довольно большим экземплярам. Учёные назвали его «Абфабом».
Размах крыльев этого птерозавра был не менее трёх метров, возможно, достиг 3,2-3,65 метра, а может и четырёх метров. Это ставит найденного зверя на второе место по величине среди юрских птерозавров после… гиганта из ШвейцарииС размахом крыльев до пяти метров. Такие скелеты обогащают общее представление о строении древних летающих существ, вследствие чего специалисты в том же исследовании уточнили габариты иных групп животных.
Например, у вымершего вида Dearc sgiathanach, который обнаружилиВ Шотландии в 2022 году предполагали размах крыльев в 2,5 метра. Тогда ископаемое назвали самым крупным из известных юрских птерозавров. Но существовали скелеты более крупных животных — например, пятиметровый исполин из Швейцарии. Сейчас ученые оценивают размах крыльев… Dearc sgiathanachВысота достигала двух метров четырёх сантиметров. Таким образом, его размер составлял половину размера нового скелета, который, по словам палеонтологов, стал самым крупным птерозавром среди британских мезозойских отложений.
Абингдонский птерозавр, которого мы назвали Абфабом, демонстрирует, что продвинутые птерозавры, птеродактилоиды, которые полностью господствовали в меловом периоде, достигли впечатляющих размеров почти сразу после своего первого появления в средней юре, одновременно с тем, когда динозавровые предки птиц поднялись в воздух. отметилОдним из соавторов статьи является Дэвид М. Унвин.