Первоначальные скелетные жители Земли обитали в трубкообразных структурах, о которых найдено немало сведений. О самих животных известно немного — этот пробел заполнили отпечатки мягких тканей Gangtoucunia aspera из кембрийского периода.
Примерно 540 миллионов лет назад жизнь на Земле прошла важный этап эволюции. До этого существовали сотни миллионов лет жизни «планеты микробов», заселённой только одноклеточными организмами. Появилось множество многоклеточных животных, многие из которых были необычными и быстро вымерли. Другие выглядели более знакомо — это далекие предки современных групп животных.
Пик развития древних животных пришелся на кембрийПервый период палеозойской эры ознаменовался кембрийским взрывом, радикально преобразив состав биосферы Земли и сформировав новые типы экосистем.
Жители морей раннегоВ палеозое существа стали активнее взаимодействовать между собой, в том числе хищничая друг на друга. Эта потребность, а также необходимость избегать механических повреждений, привели к появлению у древних существ скелетов — твердых внешних покровов.
Первые кости животных напоминали трубку, а наружу торчала лишь передняя часть тела. Cloudina sp.) возникли еще до начала кембрия — в эдиакарском периоде.
В прочных трубах обитали разнообразные существа. животные — представители типа щупальцевыхК такому типу относят медуз, стрекоз, червей, членистоногих и множество других организмов. Например, это современные погонофоры или коралловые полипы.
Палеонтологи нашли много ископаемых остатков древних трубок, так как состоят из различных твердых минералов и хорошо сохраняются. Мягкие ткани их обитателей найти сложнее, для этого необходимо отыскать отпечатки, которые плохо сохраняются.
В этот раз учёным улыбнулась удача: в китайской провинции Юньнань… обнаружилиЧетыре оттиска ископаемого животного из кембрийской эпохи. Gangtoucunia asperaОстанки хранят форму своих мягких тканей. Возраст находок приблизительно 514 миллионов лет. G. asperaВид был известен давно: описан по трубкам из фосфата кальция с боковыми ответвлениями — это почкующиеся молодые особи. В то же время о внутренней структуре этого существа и его месте в систематике можно было только догадываться.
Новые открытия пролили свет на содержимое простого трубообразного объекта, который напоминает кости множества древних животных. Sphenothallus, Byronia и так далее. Тело G. asperaТкань была гладкой и разделена перегородками (септами) на отдельные части. В передней части находился рот, окруженный неветвящимися щупальцами длиной около пяти миллиметров (вероятно, для захвата пищи), а в задней — кишка, зачастую оканчивающаяся без отверстия. ануса — это характерно для некоторых типов беспозвоночных.
Благодаря новым открытиям учёные выяснили, к какому роду относится обитатель древней трубочки. G. asperaТип стрекающие включает в себя современных медуз и коралловых полипов. Древнее существо очень похоже на сцифоидных медуз, конкретно на полипов, которые представляют собой стадию покоя в их жизненном цикле.
В действительности наше открытие уникально — встречается оно раз на миллион. Загадочные трубки обычно обнаруживают группами по нескольку сотен штук, но до сих пор считали… проблемнымиИз-за отсутствия окаменелостей установить их систематическое положение не представлялось возможным. Новые уникальные находки позволили наконец заполнить важный фрагмент эволюционной мозаики. поделилсяРуководитель исследования — доктор Люк Перри из Оксфордского университета.