Среди современных гигантских животных есть карликовые виды, и в доисторической Европе жил динозавр, чьи ближайшие родственники достигали пяти-шести метров длины, а сам он был размером с собачку. Ученые полагают, что это результат островной карликовости: 70 миллионов лет назад современная Румыния была островом в мелководном море.
В позднем меловом периодеПримерно 70 миллионов лет назад Европа состояла из группы островов, находящихся в мелководном тропическом море. Неудивительно, что сухопутные динозавры, испытывавшие недостаток пищи, значительно уменьшились в размерах, подобно другим известным животным-карликам — сицилийские слоны и кипрские бегемоты.
В качестве классического примера островной карликовости того периода можно привести фауну. острова Хацег, на котором гигантские птерозаврыЭти летающие ящеры населяли не только один остров, что предоставило возможность сохранить «классические» размеры. Животные жили рядом с уменьшенными в размерах динозаврами. мадьярозаврам, размером с пони, и небольшим телматозаврамПоявился новый вид динозавров, не превышающий размера собаки, помимо уже существующих, которые были размером с корову.
Международная группа палеонтологов обнаружила новый вид, относящийся к семейству… рабдодонтидИ его близкие родственники во Франции могли вырастать до шести метров, но этот экземпляр рос лишь до двух метров. Динозавра прозвали трансильванозавром. Transylvanosaurus platycephalus…потому что его разрозненные останки обнаружили именно там. Трансильвании, на «родине» стокеровскогоДракулы.
В отличие от легендарного вампира, трансильванозавр был абсолютно мирным растительноядным животным, «оленем» мелового периода. Ранние представители рабдодонтид жили в Восточной Европе, поэтому предкам трансильванозавра пришлось сначала добраться до Западной Европы по временным мостам, возникшим из-за колебаний уровня моря и движений тектонических плит, а потом вернуться в Румынию. Возможно, часть этого пути животные преодолели вплавь — ведь динозавры неплохо держались на воде.
Возможно, вода сыграла негативную роль в жизни этого динозавра: его кости нашли на дне древней реки, что указывает на вероятность утопления и захоронения в речных отложениях. Благодаря этому сохранился фрагмент черепа, а впоследствии воды новой реки обнажили кости для обнаружения палеонтологами.
Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.