Представитель вымершего вида земноводных, существовавший около 225 миллионов лет назад, даст новые данные для определения подобных древних существ и исследования их эволюции.
Исследователи из Бонна и Ополя провели новое исследование. опубликованном в издании Journal of AnatomyВ Польше обнаружили окаменелости земноводного из вымершего рода метопозавров семейства метопозаврид. Амфибия позднего триаса (примерно 225 миллионов лет назад) имела по пять пальцев на всех конечностях, включая передние.
Ранние наземные позвоночные иногда имели более пяти пальцев на каждой конечности: у акантостегов их было восемь, а у ихтиостегов — семь на задних лапах. Примерно 300 миллионов лет назад вымерли представители шести-, семи-, восьмипалых и так далее видов.
Ранее учёные считали, что пятипалые особи встречались среди предков современных саламандр и лягушек — темноспондильных, группы вымерших позвоночных, включавшей как мелких, так и крупных примитивных земноводных. «Понимание эволюции современных амфибий важно, поскольку эта группа, вероятно, произошла от темноспондильных», — говорит Дорота Кониецко-Мейер из Института наук о Земле при Университете Бонна.
Несмотря на проводимые исследования, точное число пальцев у темноспондильных остаётся неопределённым. В дальнейшем специалисты склонялись к мысли, что, подобно большинству современных земноводных, расщепленнопозвонковые имели по четыре пальца на передних конечностях. В результате пятипалые следы, характерные для пермского и триасового периодов, практически перестали относить к темноспондильным.
Однако обнаружение фрагментов скелета Metoposaurus krasiejowensisНаходка, относящаяся к отряду темноспондильных и внешне напоминающая крокодила, дала новые сведения. Авторы работы полагают, что её результаты могут свидетельствовать о том, что останки других похожих животных могли быть некорректно идентифицированы.
Палеонтолог Мартин Сандер из Университета Бонна подчеркнул, что новая находка позднего триаса дает возможность изучить развитие ранних четвероногих. Исследование темноспондильных показало, что количество пальцев у них не было столь ограниченным, как считалось ранее. Вероятно, они вымерли до появления современных амфибий. По словам ученых, даже если наличие пяти пястных костей, описанных в работе, было всего лишь патологией, это свидетельствует о том, что среди расщепленнопозвонковых встречалась “пятипалость”.
Новое открытие значительно важно для интерпретации следов, так как оно демонстрирует, что отпечаток с пятью пальцами на передней части стопы мог принадлежать представителю темноспондильных, и, следовательно, указывает на более широкую область распространения этих животных. Выводы могут пригодиться в эволюционной биологии и медицине, предоставляя важную информацию для изучения развития конечностей.