Многие уже не сомневаются в том, что птицы произошли от динозавров, но как именно происходил этот переход — всё ещё большая загадка. Новая находка в Китае только усложнила задачу учёным: новый вид, живший 120 миллионов лет назад, имел тело птицы и голову рептилии.
В меловом периодеНа Земле обитали многочисленные существа, напоминавшие птиц, и внешне мало чем отличавшиеся от современных, однако сохранявшие анатомические черты пресмыкающихся.
Отличить два типа живых существ иногда очень сложно, а недавно обнаруженный в Китае новый вид — настоящее живое загадка: у него тело похожее на птичье, но челюсть как у ящера.
Исследователи из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (Китай) назвали новый вид кратонависом (Cratonavis zhuiЕго разместили на эволюционном древе между ящероподобными. археоптериксомкоторый по-прежнему очень сильно напоминает зверя из доисторической эры, орнитоторакамиК числу которых относятся птицы.
Во время компьютерной томографии черепа кратонависа исследователи выяснили, что он почти идентичен черепу хищных динозавров, например, тираннозавра. У кратонависа был неподвижный клюв, не имевший возможности двигаться отдельно от черепной коробки, а челюсти были усеяны острыми зубами, помогавшими ловить мелкую добычу.
Строение тела кратонависа мало отличалось от современного воробья. По строению лопатки можно предположить, что он умел летать. Задние конечности приспособлены для ловли добычи когтями и сидения на ветках, а не для передвижения по земле.
Другими словами, речь идет о процессах эволюции. химераРазвитие эволюции было затруднено из-за противоречивых экологических условий: животные в то время словно всё ещё не могли определиться, хотят ли они охотиться на земле, подобно динозаврам, или атаковать добычу с воздуха, как хищные птицы.
Впрочем, кратонавис в этом отношении не единственный: в эпоху динозавров по Земле бродили множество существ, подобных пазлам — не только птицы, но и млекопитающие, — в которых постепенно собирались характерные черты их потомков.
Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.