Нынешние акулы являются самыми могущественными хищниками наших морей, но даже они уступают вымершему мегалодону. Этот 15-метровый гигант занимал вершину трофической цепи и мог поглощать все на своем пути.
Три миллиона лет тому назад в морях Земли обитал мегалодонЭто самая большая акула из когда-либо существовавших, по размерам сравнимая с небольшим китом. Достигая 15 метров длины и веса в 45 тонн, этот хищник представлял угрозу всем жителям океана — от рыб до крупных млекопитающих.
Современные акулы преимущественно питаются всем, что удаётся поймать, а мегалодон не был исключением. По следам зубов можно предположить, что в его рацион входили рыба, морские черепахи, тюлени, сирены и даже киты, некоторые из которых по размерам могли сравниться с ним.
Чтобы точно определить место мегалодона в доисторическом океанском пищевом цепочке, учёные провели… изотопный анализОсобое внимание уделялось зубам, изучая азот-15. Экологам давно известно, что чем больше этого … изотопаКоличество азота в организме увеличивается по мере подъёма животного по пищевой цепи. Измерение содержания азота-15 в зубной эмали древних акул остаётся нерешенной задачей.
Ученые потратили десятилетия на разработку метода измерения количества азота-15 в зубной эмали. Получилось, что мегалодон и его предки постоянно повышали свой уровень в пищевой цепи до самой высокой позиции из когда-либо зарегистрированных для морских хищников.
Мегалодон был не просто хищником, а суперхищником, регулярно охотившимся на мирных животных и других плотоядных, таких как кашалоты и акулы. Чтобы обеспечить энергией огромное тело, рыба пожирала все, что видела перед собой. Ни одно существо не могло чувствовать себя в безопасности рядом с голодным мегалодоном.
Учёные намерены применять созданный метод анализа азота-15 для выявления уровня различных животных в пищевой цепи, среди которых окажутся и динозавры, и древние млекопитающие.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.