В Новой Гвинее обнаружили окаменелости нового вида крупного кенгуру, жившего 20-50 тысяч лет назад. Это существо не относится к австралийским кенгуру, а представляет собой единственный известный вид примитивных кенгуру, обитавших исключительно на Новой Гвинее.
В 1983 году на этой территории нашли останки большого кенгуру. палеонтологического памятника НомбеВ провинции Чимбу Папуа — Новой Гвинеи обнаружены окаменелости возрастом около 20-50 тысяч лет. Палеонтологи причислили этот вид к вымершему роду. ProtemnodonЖивший в Австралии и Новой Гвинее, родственник современных австралийских кенгуру.
Теперь учёные из Университета Флиндерса (Австралия) пересмотрели кости челюсти и зубы кенгуру и отнесли его к новому виду. Nombe nombeИскопаемого кенгуру назвали в честь места его обнаружения. Учёные также доказали, что вымерший кенгуру не был близким родственником современных австралийских, а принадлежал к новому роду примитивных кенгуру, встречавшихся только на Новой Гвинее. опубликовалиВ журнале «Труды Королевского общества Южной Австралии».
Nombe nombeБыл приземистым и мускулистым, вес его вероятно составлял 40-50 килограммов. Жил в тропическом горном лесу с густым подлеском и сомкнутым пологом, где хорошо адаптировался к питанию жесткими листьями деревьев и кустарников. Об этом свидетельствует толстая челюстная кость, к которой крепились мощные жевательные мышцы. Ученые полагают, что… Nombe nombe умел прыгать, но не слишком высоко.
Фауна Новой Гвинеи, хотя и самобытна, изучена недостаточно. На острове живут несколько видов ехидн, многочисленные виды валлаби и опоссумов, некоторые из которых встречаются только здесь. Аналогичные примеры обнаруживаются в окаменелостях. Кенгуру считаются исключительно австралийской фауной. Nombe nombe сильно отличался от них.
Возможно, происхождение связано с древними кенгуру, распространившимися по Новой Гвинее в позднем миоцене, примерно пять-восемь миллионов лет назад. Тогда острова Новой Гвинеи и Австралии соединялись перешейком. Благодаря этому «мостику» древние австралийские млекопитающие, включая крупных кенгуру, смогли проникнуть в леса Новой Гвинеи.
Повышение уровня моря затопляет «мост», разделяя гвинейскую популяцию от австралийских родственников. Гвинейская группа эволюционирует отдельно, адаптируясь к тропическому высокогорью.
Палеонтологические раскопки на территории Новой Гвинеи проходили только в 1960-1980-х годах, сейчас ученые возобновили их. Авторы статьи надеются, что это открытие вновь привлечет внимание научного сообщества к этому уникальному региону.