По новой находке предки птерозавров стали двухногими и получили крупные, «хищные» клювы раньше динозавров.
В Бразилии палеонтологи обнаружили новый вид животного, не известного ранее науке. Venetoraptor gassenaeЭтот архейский динозавр, существовавший около 230 миллионов лет назад, во время триасового периода, был представителем семейства лагерпетидов и отличался рядом весьма необычных особенностей. О его находке написана статья. вышла в Nature.
У него на черепе, свидетельствующем о больших глазах (возможность ночной охоты?), есть крупный клюв, характерный для современных хищных птиц. Это один из древнейших известных клювов вообще и древнейший из таких крупных относительно тела животного. Первый динозавр с такой чертой появился лишь спустя 80 миллионов лет после. Venetoraptor gassenaeУ этого животного относительно большие передние лапы с длинными, изогнутыми когтями, похожими на сабли. Их можно было использовать как для охоты, так и для лазания по деревьям.
Исследователи обнаружили, что лагерпетиды, близкие к птерозаврам нелетающие рептилии, по разнообразию форм не уступают птерозаврам и превосходят современные динозавры.
В триасе лагерпетиды добились успеха, сравнимого с успехом любой известной группы животных. Это удивительно, ведь уже существовали предки млекопитающих, а также вымершие динозавры и птерозавры. Таким образом, лагерпетиды прочно заняли свое место в среде высокой конкуренции.
Веннетоraptor’s features, по мнению авторов исследования, указывают на его глубокую специализацию. Все эти факты привели их к выводу, что позднейший эволюционный успех птерозавров и динозавров, окончательно сформировавшихся в триасе, — результат выживания немногих линий из первоначально очень большой группы с различными формами и экологической специализацией. Ранее многие ученые полагали обратное: разнообразие рептилий было небольшим сначала, а лишь в юрском и меловом периодах оно достигло значительного уровня.