Палеонтологи из Китая обнаружили комплекс окаменелостей, иллюстрирующий разнообразную пищевую цепь пресноводного озера раннего юрского периода. Тысячи находок рыб, включая новые виды, древних родственников акул и даже плезиозавров, демонстрируют богатую фауну, сохранившейся после вымирания почти 200 миллионов лет назад.
В Сычуаньской впадине на востоке Китая находятся отложения периода перехода от триасового к юрскому. В этих районах палеонтологи обнаружили большое скопление окаменелостей, характерных для глубоких пресноводных озер. Комплекс ископаемых назвали биотой Юйчжоу.
В новой статье, опубликованной в журнале Scientific ReportsИсследователи рассказали об исключительно хорошо сохранившейся фауне синемюрского яруса (199,5 (±0,3)-192,9 (±0,3) миллионов лет назад). Тысячи ископаемых остатков запечатлели одну из древнейших пищевых цепей, по которой палеонтологи восстановили сложную экосистему озера. Она, по-видимому, сохранилась после массового вымирания. вымирания, случившегося между геологическими периодами.
В составе биоты присутствуют беспозвоночные (двустворчатые и брюхоногие моллюски), ракообразные, лучеперые и двоякодышащие рыбы, а также вымершие… гибодонтами (близкие родственники современных акул) и плиозаврамиЖивотный мир был представлен, в том числе, плезиозаврами с коротким позвоночником. Флору составляло более двадцати видов: папоротники, гинкговые, хвойные и другие.
В наибольшем количестве встречались лучеперые рыбы. ActinopterygiiВ ходе работ палеонтологи обнаружили несколько тысяч образцов, включая шесть новых, но пока неописанных видов. Крупнейшая из них принадлежит к подклассу… PtycholepiformesЭтот вид рыб достигал 70 сантиметров в длину. Самой маленькой рыбой в этой биоте оказалась рыба размером 13 сантиметров. Специалисты полагают, что остатки рыбы такого размера могли принадлежать раннеюрскому таксону Dorsetichthys. найденному только в Европе.
В ряду двудышащих рыб учёные обнаружили сохранившийся скелет особи длиной полметра. Экземпляр представлен деталями черепа, осевым скелетом, плавниками и чешуёй. По утверждению авторов статьи, это наиболее полная окаменелость древней группы из всех известных. От гибодонтов остались зубы и спинные плавники, по которым палеонтологи оценили максимальную длину рыбы почти в метр. В четыре раза больше оценивается размер тела плиозавра, представленного несколькими позвонками и фрагментами черепа. видуBishanopliosaurus youngi, который остается малоизвестным.
Почти полная бедренная кость птицетазового динозавра выделяется своей особенностью. Учёные не смогли выяснить, чей это остаток, но, вероятно, принадлежит виду, близкому к… эокурсоруВ позднем триасе на территории современной Южной Африки жил ящер, вероятно, быстрый бегун. Кость динозавра оказалась там случайно – вида все-таки сухопутного. Жители древнего водоема показали сложную пищевую цепь.
Моллюски и ракообразные питались водорослями и планктоном. Челюстные рыбы поедали их. Гибодонты охотились на рыб, а на вершине цепочки находились плиозавры. В их бромалитах, ископаемом содержимом желудка и кишечника, специалисты обнаружили остатки двоякодышащих рыб. На плиозавров в изучаемом пресноводном озере никто не нападал, поэтому эта среда могла быть убежищем для этих ящеров. Тем не менее еще не все образцы биоты Юйчжоу подготовлены и описаны, поэтому новые детали могут расширить разнообразие экосистемы.