В позднем триасовом периоде по Европе перемещались многочисленные двуногие травоядные динозавры, напоминавшие позднейших диплодоков и брахиозавров, но не являвшиеся их близкими родственниками. Предки многотонных гигантов позднего мезозойского периода, вероятно, обитали в Юго-Западной Германии, передвигаясь на четырёх конечностях.
На юго-западе Германии с XIX века находят окаменелости позднетриасовых динозавров, живших от 211 до 203 миллионов лет назад. Из-за плохой сохранности костей их почти не изучали и «по умолчанию» относили к платеозавридамРазнообразным родам травоядных ящеров обитали в Евразии и Южной Америке.
Несмотря на внешнее сходство с поздними зауроподамиДлинношеести травоядными динозаврами, самыми известными из которых являются… диплодок и брахиозаврПлатеозавриды не являются близкими родственниками этим гигантам. Родственников, а может быть, и предков зауропод требовалось найти только сейчас, причем не только в земле, но и в музеях, чьи экспонаты должны были бы тщательно пересмотреть.
При изучении задней части скелета древнего платеозаврида, обнаруженного в 1922 году палеонтологами, выяснилось, что его кости существенно отличаются от классических. платеозавраУ него имелись срастающиеся крестцовые позвонки, массивные и широкие бедра, а также прочные лодыжки. Tuebingosaurus maierfritzorumЯщерицу нарекли по имени немецкого города. ТюбингемВозможно, передвигались на четырех лапах два зооло́га — Вольфганг Майер и Уве Фриц.
По характеру окружающих костей и состоянию скелета можно предположить, что ящер погиб в болоте, упав на правый бок и не сумев выбраться. Его левая сторона несколько лет подвергалась воздействию солнца и ветра.
Европейские динозавры позднего триаса оказались значительно более разными, чем думали ранее: по старой Европе бродили как двуноги, так и четырехногие травоядные ящеры. Часть из них исчезла во время… триасово-юрского массового вымиранияВ то время как другие виды привели к зауроподам, группе динозавров, отличающейся большим числом видов и популярностью, .
Исследование опубликовано в журнале Vertebrate Zoology.