В ископаемых останках самок древних остракод, сохранившихся в янтаре возрастом около 100 миллионов лет, обнаружили окаменелые сперматозоиды. Это открытие предоставляет уникальную возможность изучить эволюцию репродуктивного процесса.
Международная команда палеонтологов из Лондонского университета королевы Марии и Китайской академии наук изучила останки 39 раковин. остракодПалеонтологи обнаружили в кусочке янтаря 31 представителя ранее не известного вида. Myanmarcypris huiСчитается, что этот вид проживал в водоемах около берегов и внутри территории современной Мьянмы.
С помощью рентгеновской микроскопии группа ученых создала трехмерные компьютерные модели остракодов, окаменевших в янтаре, и обнаружила сохранившиеся репродуктивные органы у некоторых особей: у самцов — пенисы, а у самок — придатки и семенные сосуды.
В последних находках обнаружились окаменелости сперматозоидов, что позволило учёным сделать вывод о наличии таковых у некоторых ракообразных. спаривалисьЗа короткое время до того, как оказались в окаменелостях, палеонтологи обнаружили останки древних беспозвоночных с зачатки яичника и яйцевода. опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Находка уникальна, ведь ископаемыеОстракоды с сохранившимися органами — редкое явление. В некоторых из найденных сперматозоидов более старых 100 миллионов лет. старейшиеПробы спермы оказались почти вдвое моложе: обнаружены они были в 2015 году в коконе гусеницы из Антарктиды, а самые старые мужские… гаметыРакушковые, найденные до настоящего времени, относятся к периоду 17 миллионов лет назад (открытие было совершено в Австралии в 2014 году). Открытие также свидетельствует о том, что у этих ракообразных гигантские сперматозоиды, а органы для их передачи самке появились 100 миллионов лет назад.
Для повышения вероятности оплодотворения многие животные производят большое количество мелких сперматозоидов. Некоторые же, например плодовые мухи и современные остракоды, используют небольшое число крупных клеток, которые могут достигать длины самого организма. По словам исследователей, в этих случаях шансы на оплодотворение яйцеклетки увеличиваются с ростом размеров мужских гамет.
Специалисты считают, что во время спаривания самцы ракушковых используют «крюки» на гениталиях для удержания самок и продвигают крупные сперматозоиды по каналам в теле партнерши. В итоге гаметы попадают в семенные сосуды и остаются там до созревания яйцеклеток, которые могут быть оплодотворены.
Ранее учёные полагали, что применение огромных… сперматозоидовРаннее или позднее приводит к исчезновению вида. «В конце концов это огромные затраты для животных. Необходимо производить крупные сперматозоиды, репродуктивные органы занимают много места в теле, гораздо больше, чем у других видов, а спаривание длится долго», — рассказала Ренате Мацке-Караш, геобиолог из Университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене и руководитель исследования.
Она уточнила, что поначалу такой способ размножения казался нелогичным с точки зрения эволюции. Но новое открытие показывает, что для остракод он оказался действенным более ста миллионов лет. Это доказывает: размножение гигантскими сперматозоидами может быть устойчивой эволюционной стратегией и успешной репродуктивной тактикой.
«Размножение с гигантскими сперматозоидами должно быть очень полезным», — сказала Мацке-Караш. Чтобы доказать, что применение больших мужских гамет — серьезное преимущество для выживания вида, а не ошибка эволюции, ученым ещё предстоит выяснить, когда возник такой способ размножения.