Два исследователя изучили уникальный и хорошо сохранившийся скелет хвостатого птерозавра, обнаруженного в 1862 году. Речь идет о рамфоринхе, жившем около 150 миллионов лет назад. Ранее его называли «образцом №82» или относили к новому виду из-за необычайно крупного размера среди известных экземпляров. В новой статье палеонтологи определили вид летающего ящера, рассчитали его габариты и рассказали о возможной диете, помимо рыбы. К слову, питанием он напоминает современных чаек.
В 1862 году в коллекцию лондонского Музея естественной истории поступил скелет птерозавра, обнаруженный … зольнхофенских известняках Неподалёку от городка Айхштетт (Германия) формация этого региона датируется. титонским Живший в юрский период древний ящер обитал 149,2 ± 0,7 — 143,1 миллионов лет назад. В этом месте часто находят рамфоринхов. RhamphorhynchusБлагодаря останкам крылатых рептилий исследователи смогли смоделировать строение и развитие летящих ящеров. Кроме того, из этого местонахождения были получены раскрыли Учёным удалось выяснить рацион птерозавров — оказывается, преимущественно питались рыбой, и порой охотились и на кальмаров.
В Лондоне хранится образец, привезённый более 150 лет назад. Он уникален: это трёхмерный, частично отреставрированный скелет, хорошо сохранившийся: есть череп, позвонки, ребра, фрагменты крыльев, конечности и так далее. Удивительно, что науке он был почти неизвестен. Его называли… скромно «образцом №82» и нескромно Хотя этот экземпляр является одним из самых крупных известных, его подробное описание до сих пор отсутствует.
Дэвид У.Э. Хоун из Британии и Скай Н. Макдэвид из Америки — два палеонтолога, которые исследовали скелет, установили его вид. изложили все в статье для журнала PeerJИсследователи утверждают, что птерозавр имеет исключительные размеры, рекордные даже по сравнению со вторым по величине рамфоринхом. Кости некоторых видов этого вида почти на треть больше, чем у второго по величине рамфоринха, который сам по себе был весьма крупным. Черепа первого и второго вида составляют 201 и 150 миллиметров соответственно. В результате это самый большой из известных рамфоринхов — размах его крыльев достигает почти 1,8 метра.
Благодаря внушительным размерам учёные изначально считали его новым видом. Rhamphorhynchus longicepsВ новой публикации авторы утверждают, что костные пропорции подходят тому виду. R. muensteriОткрытому еще в 1831 году, этому виду птерозавров указывали сохранившиеся зубы и строение челюстей летающего ящера. Кроме того, внутривидовая изменчивость у этих птерозавров низкая. Тогда чем можно объяснить такой гигантизм?
Гладкая структура костей и стертые швы между скелетными элементами позволили палеонтологам сделать вывод о том, что перед ними полностью сформировавшаяся зрелая особь рамфоринха. Важно отметить, что из более чем сотни обнаруженных скелетов этих птерозавров большинство были молодыми и просто не успели достаточно вырасти. Хотя изучаемый образец сейчас кажется великаном, в юрском небе среди прочих взрослых представителей он мог быть вовсе не столь крупным.
Разнообразие размеров рамфоринха позволило разнообразить их предполагаемый рацион. Молодые особи при росте могли переходить от поедания насекомых к рыбам и кальмарам. Взрослые же рамфоринхи были способны поглощать четвероногих.
Если это так, то понятна и редкость таких больших особей — гибли на земле, а не в лагунах, где среда сохраняла их скелеты на миллионы лет. Большие габариты, по мысли авторов статьи, позволяли этим птерозаврам летать вглубь материка и быть универсальными хищниками. Среди современных аналогов палеонтологи сравнили рамфоринхов с чайками, которые питаются как на воде, так и на суше.