Новый вид мозазавров, длина которого могла достигать восьми метров, был описан палеонтологами. Эти животные, подобно змеям, использовали осязание и чувствительный язык для ориентации в окружающей среде.
В завершение длительного периода господства динозавров, в теплых, неглубоких водах обитали крупные морские рептилии, родственные современным варанам — мозазавры. Высокоразвитые, теплокровные и быстрые существа успешно вытесняли конкурентов-хищников, пока не исчезли вместе с нелетавшими динозаврами. Сегодня особенно многочисленные окаменелости мозазавров находят в пустынях на севере Африки, которые в конце мелового периода были покрыты водой.
Недавно палеонтологи из Марокко, Франции и Великобритании обнаружили в Марокко останки мозазавра, принадлежащего ранее не описанному виду этого рода Pluridens. Челюсти и пара почти полных костей черепа свидетельствуют о том, что это был очень крупный хищник, достигавший восьми метров в длину. Его описание представлено в новой статье В журнале была опубликована работа Николаса Лонгриха (Nicholas Longrich) и его коллег Cretaceous Research.
Как и другие представители Pluridens, этот мозазавр обладал удлиненными челюстями, покрытыми большим количеством зубов — маленьких и изогнутых. Такая конструкция зубов указывает на то, что хищник охотился на небольших и проворных существах, таких как рыба и головоногие моллюски. Оценить хорошее зрение по размеру глазных отверстий сложно, поскольку ящер, вероятно, видел хуже, чем большинство его сородичей. Вместе с тем, большое количество отверстий для черепных нервов, расположенных на поверхности, говорит о том, что животное могло ориентироваться, улавливая незначительные колебания давления и потоков воды.
Подобная особенность свойственна современным морским змеям, что и обусловило новое название для этого вида Pluridens serpentis («Эта характеристика позволяет предположить, что он охотился в условиях недостаточной освещенности — в ночное время и (или) на больших глубинах. Не исключено, что он использовал свой длинный раздвоенный язык для определения химических веществ в воде.