Учёные из университета в Портсмуте обнаружили новый вид птерозавров, существовавший примерно 100 миллионов лет назад на месте древнего континента Гондваны.
Вымершие летающие архозавры, жившие с позднего триаса до конца мела мезозойской эры, стали первыми позвоночными, способными летать. Летающие ящеры мелового периода заселили многие экосистемы, но их разнообразие плохо изучено из-за неравномерного распределения окаменелостей по стратиграфии и географии.
Учёные узнали много о птерозаврах благодаря находкам в регионах древней Лавразии, распавшейся около 135-200 миллионов лет назад на Евразию и Северную Америку. Однако такой подход не позволяет получить представление о птерозаврах, обитавших на Гондване (современная Африка, Южная Америка, Антарктида, Австралия, Новая Зеландия, Аравия, Мадагаскар и Индостан).
Последние исследования учёных из Школы окружающей среды, географии и геологических наук при Портсмутском университете выявили уникальную находку. будет опубликовано в журнале Cretaceous ResearchУчёные сообщили о находке останков небольшого, величиной с курицу, длиннохвостого и лишенного зубов птерозавра. Leptostomia begaaensis В осадочных породах среднего мела формации Кем-Кем, Марокко.
В начале палеонтологи нашли окаменелость в форме клюва и решили, что это фрагмент плавника рыбы. Потом обнаружили еще кости, по которым стало понятно, что находка относится к птерозаврам. «Никогда ранее мы не видели ничего подобного. Необычная форма клюва была настолько уникальной, что сначала мы не подумали о том, что это птерозавр», — сказал профессор Дэвид Мартилл, один из авторов работы.
Leptostomia begaaensisПо данным палеонтологов, данный вид использовал клюв для добычи пищи: как современные утки и киви, ему, предположительно, приходилось питаться червями, ракообразными и, возможно, мелкими моллюсками с твердым панцирем.
Диета и способы охоты птерозавров были разнообразны: мясо, рыба и насекомые составляли их рацион. Вероятно, гигантские птерозавры питались всем, что им попадалось. Некоторые охотились в полете, другие преследовали добычу на земле. Останки этого маленького птерозавра дали информацию об образе жизни, который ранее не связывали с птерозаврами, — отметил Мартилл.
Авторы исследования рассказали о верхней и нижней челюстях. Leptostomia begaaensisФормируют очень удлиненный дорсовентрально уплощенный клюв с усиленными костными стенками. Морфология больше всего напоминает птиц, таких как киви, ибисы и кроншнепы, которые исследуют грязь или землю на предмет беспозвоночных. Родство нового птерозавра неясно. Вероятно, он относится к аждархоидам, но явно не входит ни в одну из известных их групп.
Оставшиеся от длинноклювого птерозавра найдены в регионе с множеством рек, следовательно, Leptostomia begaaensis«Можно предположить, что этот птерозавр использовал стратегию, которую успешно применяют современные птицы, однако птицы просто заново изобрели то, что птерозавры делали десятки миллионов лет назад», — заключил Николас Лонгрич, один из авторов исследования.