Китайские исследователи обнаружили останки древнейшего ракоскорпиона Terropterus xiushanensis, жившего на территории бывшего суперконтинента Гондваны и являвшегося одним из ведущих хищников морских сообществ раннего силура.
В китайском поселке Сюшань специалисты из Нанкинского института геологии и палеонтологии нашли останки. Terropterus xiushanensisИсследователи обнаружили останки самого древнего морского скорпиона, жившему приблизительно 435 миллионов лет назад, во время силурийского периода. опубликованном в журнале Science Bulletin.
Эвриптериды, которых называют ракоскорпионами или морскими скорпионами, представляют собой отряд вымерших членистоногих. К его значимым семействам относятся — MixopteridaeПредставители этого вида были довольно крупными существами, по виду напоминавшими скорпионов. У них имелись длинные и колючие конечности (вторая и третья пары), которые служили для охоты.
К сожалению, наше знание о этих животных ограничивается четырьмя видами из двух родов, которые были описаны еще 80 лет назад. Mixopterus kiaeri из Норвегии, M. multispinosus из Нью-Йорка, M. simonsoni из Эстонии, а также Lanarkopterus dolichoschelusИз Шотландии. Жили в силурийский период, исключительно на территории палеоконтинента Лавруссия, образовавшегося после столкновения Северо-Американской и Восточно-Европейской платформ во время каледонского орогенеза.
Новое исследование описывает… Terropterus xiushanensisЭто самый старый представитель миксоптеридов из суперконтинента Гондваны. Образовался примерно 530—750 миллионов лет назад после распада более большого суперконтинента Пангеи на два континента.
Ракоскорпионы молодого возраста достигали длины около метра (взрослые могли быть еще больше) и характеризовались необычным расположением шипов на просомальной конечности. Ученые считают, что этот хищник занимал высокую позицию в пищевой цепи из-за отсутствия крупных позвоночных, которые составляли бы ему конкуренцию. Имея такие большие колючие конечности и, вероятно, ядовитый тельсон… (анальная лопасть ракообразных. — Прим. ред.),Terropterus xiushanensisОн мог ловить добычу и занимал важное место среди основных хищников морской экосистемы в период раннего силура, как указали авторы исследования.