Китайские палеонтологи нашли остатки яиц динозавров позднего мелового периода. Учёные выяснили, что их, скорее всего, отложил хищный теропод, не являвшийся птицей. Яйца были покрыты рельефным узором в виде червей. Но самое главное — это рекордно маленький размер яиц.
Большинство окаменелостей, оставленных динозаврами и другими архозаврами, это кости или их фрагменты.
Полные скелеты встречаются редко, поэтому палеонтологи воссоздают предполагаемую форму древних ящеров пропорционально. Характерные отростки, выемки, борозды и другие особенности костей помогают ученым определять родственные связи между динозаврами и выделять новые виды.
Иногда от вымерших существ остаются лишь следы. находкеЖивотное, которое передвигалось в воде, и жило во время раннего Пермского периода (с 298,9 до 273,01 миллионов лет назад), было обнаружено не так давно. рассказывалВ число ископаемых материалов, по которым трудно, а то и совсем невозможно воссоздать внешний облик давних рептилий, входят окаменелости яиц.
Существуют динозавры, которых мы узнаем лишь по этим фрагментам — оотаксонам. Наибольшие найденные окаменелости протяженностью до 45 сантиметров принадлежали, как показали китайские раскопки, овираптору Beibeilong sinensis. Наиболее мелкие яйца откладывалиВ Японии были найдены тероподы размером 45 на 20 миллиметров. Но китайские палеонтологи обнаружили ещё более мелкие яйца древних рептилий, что дало им основание выделить новый род и вид. опубликовано в журнале Historical Biology.
Исследователи нашли неполную кладку из шести яиц. Некоторые были разбиты, а внутри одного находились фрагменты костей. После фотографирования образцы увезли на более подробный анализ: срезы скорлупы подготавливали для сканирующей электронной микроскопии и… дифракции обратно рассеянных электроновС помощью этих методов исследуют микроструктуру предметов.
В одной из деревень уезда Ганьсянь города Ганьчжоу обнаружили кладку яиц. По данным геологической формации, возраст которой относится к верхнему меловому периоду (кампанский и сантонский ярусы), динозавр отложил их приблизительно 83,6±0,2-86,3±0,5 миллионов лет назад. Маленькие овальные яйца длиной всего 30 миллиметров имеют толщину скорлупы 0,13-0,35 миллиметров. На поверхности исследователи заметили частый червеобразный орнамент.
В разбитом яйце обнаружены костные фрагменты, которые палеонтологи считают возможно конечностями мелких теропод, двуногих динозавров. Возможно, это остатки эмбриона. Филогенетический анализ показал исследователям, что яйца принадлежат новому оотаксону — Minioolithus ganzhouensis.
Имя происходит от слов «маленький» и «каменное яйцо». оолитамиВ геологии шарообразные минеральные образования называют ганьчжоускими яйцами. Их название происходит от города Ганьчжоу, где их обнаружили. Динозавр, который их отложил, предположительно, относился к нептичьим тероподам — об этом свидетельствуют структура скорлупы и форма яйца помимо костей.