Восстановление эволюционной истории ранних моллюсков затруднено малым количеством ископаемых останков. Но находка палеонтологов из Китая и Великобритании помогает пролить свет на период развития древних предков современных моллюсков, у которых еще не было раковины. Ученые обнаружили новый вид покрытого шипами беспозвоночного, обитавшего на планете около 500 миллионов лет назад.
Моллюски, известные нам привычным образом, как улитки или устрицы, прячутся в раковинах.
Благодаря окаменелым раковинам, которые сохраняются в геологической летописи, палеонтологи могут исследовать предков этих брюхоногих или двустворчатых. Но моллюски — крайне разнообразный тип организмов, включающий существ с чешуйками, шипами и… спикуламиБлагодаря этим биоминерализованным структурам удается обнаруживать самые старинные виды беспозвоночных.
На днях китайские и британские палеонтологи опубликовали в журнале ScienceВ раннем кембрии, около 509-514 миллионов лет назад, жил новый моллюск. Вместо раковины на его спине росли полые образования. склеритыПо форме напоминающие иглы, выросты покрывают тело этого древнего организма. Ничего нет на брюшке, отчего его можно сравнить с колючим слизнем. Уникальная форма этих шипов указывает учёным, что перед ними одна из самых ранних и примитивных форм моллюсков.
Древнего слизня назвали Shishania aculeataПервая часть имени взята от Шишаня Чжана — китайского учёного, изучавшего раннекембрийские отложения, а вторая — с латыни означает «колючий», «покрытый шипами». В брюхе моллюска находится мантия и мускулистая нога, занимающая половину ширины тела.
Сохранённый образец длиной и шириной 27 и 21 миллиметра соответственно имеет спину густо покрытую (120 шипов на квадратный сантиметр) полыми склеритидами конической формы из хитина. Другой экземпляр палеонтологи изучили с передней частью пищеварительного тракта, но… радулаУ мягкотелых существ был особый орган, выполнявший функции языка и зубов, но он не дошел до наших дней.
Хитиновый состав шипов позволил специалистам заполнить пустое место в систематике древних беспозвоночных. Изучая структуру склерита с помощью электронного микроскопа, палеонтологи обнаружили внутри конусов трубчатые канальцы, указывающие на выделение хитиновых микроворсинок, формирующих поверхность шипов. Подобно 3D-принтеру, клетки ShishaniaВыделяли твердый материал для формирования склеритов. Строительство начиналось с вершины, и структура расширялась по мере роста.
Шипы на спине, как утверждают авторы статьи, свидетельствуют о том, что склериты — скопления. AculiferaДревние моллюски без раковины (сегодня сюда входят хитоны, или панцирные моллюски), оказались существенно древнее прежних оценок. Далее родственному подтипу… ConchiferaПотеряв эти структуры, моллюски производят хитиновую секрецию микроворсинок, которые складываются в полые шипы. Это, как отмечают исследователи, долгожданная ступень в морфологии древнейших молюсков между более ранними хитиновыми щетинками и плотными склеритами.
Современные моллюски весьма разнообразны. Быстро разновидились во время кембрийского взрыва, из-за чего сложно проследить их раннюю эволюцию. Известно, что общий предок всех ныне живущих моллюсков обладал одной раковиной, поэтому ShishaniaРассказывает о очень ранней стадии развития моллюсков, которая пришлась на время до появления раковины. отметилЯкоб Винтер – соавтор научной работы.