Канадскому шахтеру, работавшему на Клондайкских золотых приисках, повезло найти настоящее сокровище — и не самородок «презренного металла», а целую мумию мамонтенка, пролежавшую в вечной мерзлоте почти 30 тысяч лет. Малышку назвали Нун-чо-га, что в переводе с индейского языка хэн означает «большой детеныш».
Хотя на сегодня было найдено больше десятка сохранившихся в вечной мерзлоте туш шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius), почти всех, от знаменитого Ленского мамонта до мамонтенка Димы, обнаружили в Сибири. Между тем за океаном, в Северной Америке, было известно только об Эффи, от которой сохранились лишь голова и левая передняя нога.
Но вот, наконец, в Канаде нашли великолепно сохранившегося мамонтенка, пролежавшего в земле почти 30 тысяч лет. Маленькую самку команда шахтеров обнаружила 21 июня, в День коренных народов, поэтому неудивительно, что имя ей дали на языке местных индейцев хэн: ее назвали Нун-чо-га, то есть «большой детеныш».
Как сообщает официальный сайт правительства территории Юкон, маленькая мамонтиха, вероятно, отбилась от матери и застряла в грязи, после чего не смогла выбраться и погибла. Несмотря на трагические обстоятельства, смерть Нун-чо-га стала настоящим подарком для ученых: туша великолепно сохранилась, вплоть до копытец на пальцах ног и содержимого кишечника.
Судя по размеру мамонтенка, он погиб в очень нежном возрасте, всего около месяца от роду. Ранее, в 2007 году, столь же молодая мамонтиха была найдена на территории России: она получила имя Люба и сейчас хранится в Салехарде (подробнее об этой находке можете узнать, посмотрев фильм National Geographic «Мамонтенок: застывший во времени»).
Любопытно, что словно бы сама судьба позволила Нун-чо-га попасть в руки людей: сперва молодой шахтер случайно наткнулся на тушу мамонтенка, работая на фронтальном погрузчике, а затем геологи успели прибыть на место и всего за час извлечь маленькую мамонтиху из ее грязевой могилы прежде, чем разразилась гроза, которая могла бы вновь похоронить Ну-чо-га под тоннами земли.
Теперь изучением малышки займутся ученые. С ее помощью они смогут больше узнать о жизни и смерти одних из самых величественных животных, когда-либо бродивших по нашей планете.