Международная группа учёных описала новый вид протерозухид, обитавших на территории Индии 250 миллионов лет назад. Находка значима, так как видовой состав этих животных крайне ограничен, а именно близкие им архозавры стали предками динозавров и современных птиц.
Протерозухиды — вымершие пресмыкающиеся из группы, близкой к архозаврам, включающей динозавров и современных птиц. Протерозухи напоминали современных крокодилов и достигали длины от 1,5 до четырех метров. Уши этих животных могли улавливать низкочастотные звуки.
Этих существ считали обитателями вод суперконтинента Пангея (200-330 миллионов лет назад), существовавшего до Великого пермского вымирания — самого масштабного в истории Земли. Изучение протерозухов важно для понимания восстановления биоразнообразия после такого массового уничтожения видов.
Протерозухид долгое время считали «мусорной корзиной» для всех непонятных видов. В последние годы этот таксон включает лишь несколько видов. Часть из них обитала в позднем пермском периоде на территории современной России, а часть — в начале триаса в Китае и Южной Африке. Кроме того, поступали сообщения о нескольких изолированных костях из Индии.
Ученые из Аргентинского музея естественных наук, Льежского университета и других организаций решили детальнее изучить ранее найденные в Индии останки и недавно обнаруженные кости. В результате открыт новый вид протерозухид, названный Samsarasuchus pamelae.
Во время раскопок неподалеку от индийской деревни Деоли в 2015 году обнаружили окаменелости нового вида — несколько позвонков возрастом около 250 миллионов лет. С тех пор ученые изучают их, надеясь существенно дополнить картину разнообразия видов после пермского вымирания и понять, как архозавроморфы обогнали представителей других таксонов.
Представитель нового вида и рода Samsarasuchus pamelae появился всего через пару миллионов лет после Великого пермского вымирания, в период малого биоразнообразия. В это время протерозухиды получили больше возможностей для распространения. опубликованоВ журнале «Royal Society Open Science».