В Германии были найдены останки древней черепахи. Сотни фрагментов скелета кожистой черепахи обнаружены в глиняном карьере Гросс-Пампау. Возраст находки составляет приблизительно 11 миллионов лет.
Группе археологов из Музея природы и окружающей среды в Любеке удалось обнаружить останки древней черепахи, названной Psephophorus polygonus . Герхард Хепфер, руководитель раскопок, во время представления находки отметил, что длина животного составляла приблизительно два метра. Ранее были обнаружены лишь несколько отдельных пластин, достигавших двух-трех сантиметров в размере, что указывало на присутствие кожистых черепах в Северном море. Останки этих рептилий легко отличить от костей древних млекопитающих по уникальной структуре.
В течение нескольких недель археологи извлекали фрагменты панциря и кости животного. Хепфнер и его коллеги извлекли приблизительно 300 крупных пластин. После промывки глины, полученной в карьере, они обнаружили ещё сотни мелких осколков. Возраст этих фрагментов составляет около 11 миллионов лет, на некоторых из них присутствуют небольшие углубления, которые, возможно, свидетельствуют о нападении хищников на древнюю черепаху. Все находки будут представлены в любекском Музее природы и окружающей среды.
Современная эволюция кожистых черепах остается малоизученной. Существует лишь один вид Dermochelys coriacea, судя по предварительным данным, найденное животное, вероятно, не имеет прямого родства с исследуемым образцом. Однако, поскольку анализ фрагментов продолжается, эти обломки могут предоставить ученым дополнительные сведения о происхождении рептилий. Любые останки черепах представляют собой значимую находку. Археологам они встречаются крайне редко, поскольку мертвых животных обычно поедают рыбы, а их панцири быстро разрушаются в морской среде.
Кроме останков черепахи, археологи представили еще несколько находок. Среди них — окаменелые кораллы, обломки колючих скатов, череп дельфина и кости буревестников. Все находки находились на глубине от восьми до 20 метров под поверхностью и сформировали биоразнообразие древнего Северного моря, говорит Хепфнер.
В эпоху миоцена территория коммуны Гросс-Пампау представляла собой морское дно Северного моря. Сейчас окаменелости залегают на небольшой глубине, всего в нескольких метрах от поверхности земли, поэтому археологи регулярно обнаруживают там останки китов, тюленей, дельфинов и моллюсков возрастом в несколько миллионов лет. В 1989 году в ходе раскопок был найден скелет ранее неизвестного вида китов, получившего название Praemegaptera pampauensis – в честь места находки. На сегодняшний день обнаружено 11 скелетов древних китов и акул, некоторые из которых были экспонированы в Любекском музее.