В Испании нашли окаменелости огромной черепахи, размер которой сравнивался с колесом карьера, в два раза превышающей размерами современных представителей вида.
Некоторые древние виды морских черепах кажутся огромными по сравнению с сегодняшними. архелонЧерепаха из Северной Америки, существовавшая около 80 миллионов лет назад, достигала длины 4,6 метра и весила почти три тонны. В Европе черепах длиннее полутора метров не обнаружили ни в живых, ни среди вымерших видов.
Наконец, палеонтологам из Автономного университета БарселоныИспании повезло: обнаружили окаменелости животного, почти не уступавшего архелону по размерам. Это одно из крупнейших черепах в истории Земли. Новый вид назвали левиафанохелис. (Leviathanochelys aenigmatica, «загадочная черепаха-ЛевиафанЖивший приблизительно в то же время, что и Архелон, этот существо обладал рядом отличительных анатомических черт.
Ученые не обнаружили полный скелет, однако по сохранившемуся панцирю и тазу определили длину животного приблизительно в 3,74 метра. По пропорциям таза, панцирь левиафанохелиса был несколько короче архелона, но шире. По весу оба животного могли быть примерно одинаковыми.
Обнаружение огромной черепахи в Европе подкрепляет предположение о том, что в последующее время меловом периодеПеред закатом эры динозавров огромные черепахи обитали по всему северному полушарию. эпиконтинентальномЗападном внутреннем мореВ водах вокруг островов Северной Америки. Европейского архипелага.
Неизвестно, что именно спровоцировало позднемеловой гигантизм морских черепах. Вероятно, причиной тому послужило изобилие пищи, необходимость в длительных миграциях или пассивная защита от хищников, например, гигантских морских ящеров. мозазавров.
Достигнув 13-17 метров в длину, мозазавры могли охотиться практически на любую добычу, но возможно даже им не хотелось атаковать крупного и хорошо защищенного противника, который мог оборвать им зубы.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.