Ученым до сих пор не совсем понятно, как у китообразных появился «встроенный сонар», помогающий им ориентироваться и охотиться в темноте под водой. Новое исследование открыло ранее неизвестные подробности о развитии этой способности у предков зубатых китов и дельфинов.
В отсутствие наружных слуховых органов зубатые китыДельфины используют эхолокацию для ориентирования в пространстве. Выделяя ультразвуковые сигналы, которые отскакивают от предметов, получают сведения о своих surroundings.
Череп и мягкие ткани у дельфинов вблизи и внутри дыхательного отверстия имеют асимметричную форму: с одной стороны они больше, чем с другой. Благодаря этому «перекосу» дельфины способны издавать ультразвуковые сигналы. Жирная нижняя челюсть проводит звуковые волны во внутреннее ухо животных, обеспечивая направленный слух – способность определять источник звука.
В новой работе, опубликованной в журнале DiversityПрофессор Нью-йоркского технологического института Джонатан Гейслер. Jonathan Geisler) и палеонтолог Роберт Бессенекер (Robert Boessenecker)Музей палеонтологии Калифорнийского университета (США) пролил свет на процесс формирования этого сложного аппарата в ходе эволюции.
Учёные проанализировали большой набор окаменелостей давних морских зверей из группы зубатых китов. Odontoceti), принадлежащих к семейству XenorophidaeСреди проанализированных образцов – черепа и скелеты двух исчезнувших видов. дельфинов под названием Xenorophus sloanii и Xenorophus simplicidens. Это одни из самых примитивных представителей OdontocetiКоторым принадлежат современные зубатые киты и дельфины, использующие эхолокацию.
Ученые полагают, что XenorophusБыли довольно крупными животными длиной около трех метров и внешне напоминали современных дельфинов. Жили в водах восточной части Северной Америки 25-30 миллионов лет назад, вероятно, питаясь рыбой, морскими черепахами и мелкими морскими млекопитающими.
Как и современные зубатые киты, XenorophusАсимметрия была характерна в районе дыхания. Также наблюдалось искривление и смещение рострума на несколько градусов влево. археоцетамИзвестно, что подобный изгиб может быть вызван неравномерным распределением жировой ткани в челюсти, увеличивающим возможность направленного восприятия звука.
XenorophusВ этом направлении сделаны ещё более значительные успехи. Жировое образование в нижней челюсти, выполнявшее функцию наружных ушей у наземных млекопитающих, располагалось под углом. Сочетание этого с изгибом рострума усиливало направленный слух. Такая особенность строения, вероятно, служила той же цели, что и асимметричное расположение ушей сов, которые способны по звуку точно определять местонахождение добычи.
Такая асимметрия наблюдается и у других древних китов, но у… XenorophusДанная особенность наиболее ярко проявилась у всех китов, дельфинов и морских свиней, как современных, так и исчезнувших. подчеркнул Роберт Бессенекер.
Исследователь указал, что в отличие от асимметрии по отношению к дыхательному отверстию, наблюдаемой как у современных китов с зубами, так и у… Xenorophusи других родственников, изгиб рострума сейчас отсутствует. XenorophusОткрывается ключевой фрагмент загадки, раскрывающий процесс формирования способности к эхолокации у китов и дельфинов.