Новый вид гигантских динозавров, получивший название Arackar licanantay, был обнаружен чилийскими палеонтологами. Останки этого рептилии были найдены в пустыне Атакама, вблизи города Копьяпо.
В 1990-х годах команда чилийских геологов обнаружила кости динозавра, включая бедренную, плечевую, седалищную и позвоночные элементы шеи и спины, в 75 километрах к югу от города Копьяпо, в регионе Атакама. В 2000-х годах были проведены исследования. Теперь ученые опубликовали результаты работы в журнале Cretaceous Research.
Обнаруженные останки принадлежали крупному четвероногому травоядному животному, длина которого составляла приблизительно 6,3 метра. Специалисты установили, что найдены кости молодого представителя этого вида. По предварительным оценкам ученых, взрослые особи могли вырастать до восьми метров в длину.
Ученые определили ряд характерных черт, отличающих данный вид. Среди них — особенности строения позвонков: широкие, развитые презигапофизарные спинодиапофизарные ямки и редуцированные спинопостзигапофизарные пластинки. Исследователи провели филогенетический анализ, использовав информацию от 87 таксонов и 405 признаков. Это позволило им определить систематическое положение нового динозавра зауроподам.
Arackar licanantay — название, данное ему на языке народа кунза, что переводится как «кости Атакаменьо». Этот динозавр обитал на территории современного региона Атакама в конце мелового периода, в период от 80 до 66 миллионов лет назад. По мнению специалистов, в эпоху его существования на территории Атакамы произрастали папоротники и пальмы.
После завершения исследований останки динозавра, представляющего новый вид, будут экспонированы в Музее естественной истории Чили. Дэвид Рубилар, руководитель отдела палеонтологии музея, подчеркнул, что это событие имеет большое значение для палеонтологического наследия страны.
Это третий динозавр из Чили и третий титанозавр с западной стороны Анд в Южной Америке. Например, в 2014 году в Аргентине обнаружили одного из самых больших динозавров, а также титанозавра, предполагаемая длина которого составляла более 37 метров.