Ausichicrinites zelenskyyi — это ископаемая морская лилия, относящаяся к отряду коматулид, обнаруженная на территории Эфиопии.
Древнее морское беспозвоночное, обнаруженное в бассейне Голубого Нила в центральной Западной Эфиопии, получило название в честь действующего президента Украины Владимира Зеленского. Это решение польских ученых из Силезского университета в Катовице, Института палеобиологии Польской академии наук и Ягеллонского университета в Кракове объясняется его «мужеством» и «отвагой», проявленными в борьбе за свободу своей страны. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в The Royal Society Publishing.
Ausichicrinites zelenskyyi — отлично сохранившаяся ископаемая морская лилия, или перьевая звезда отряда коматулиды (Comatulida), это представитель подкласса иглокожих. Авторы исследования отмечают, что находка является первым коматулидом, обнаруженным на Африканском континенте и относящимся к юрскому периоду, а именно к титонскому ярусу. Возраст окаменелости составляет около 150 миллионов лет, и оно характеризовалось наличием десяти ветвящихся лучей, или рук. На основании признаков экзартикуляции, то есть отлома лучей при жизни, можно предположить, что животное погибло в результате какого-то происшествия.
«Коматулиды, также известные как перьевые звезды, в процессе развития сбрасывают свои стебли и демонстрируют значительную подвижность, благодаря способности к передвижению ползком и плаванию. Кроме того, это единственная ныне существующая группа морских лилий, имеющая широкое географическое распространение как на мелководье, так и на больших глубинах», — отмечают ученые.
Морские лилии демонстрируют разнообразие окрасок: от насыщенного темно-красного до яркого оранжевого и неонового желтого. В центре тела, или чашечки, находится рот, направленный вверх, а на ее краю располагается анальное отверстие. Каждая рука может вырастать до 30 сантиметров в длину, разделяясь на десятки, а иногда и на сотню разветвлений».
Организмы этого класса являются пассивными фильтраторами, которые получают питание, поглощая водоросли, планктон, фораминифер и личинок мелких ракообразных, отфильтровывая их из воды. Пища попадает в ротовую полость посредством слизисто-ресничных желобков, расположенных на внутренней стороне лучей.
В ходе экспедиции в Эфиопии ученые нашли большую каменную плиту, содержащую несколько окаменелостей коматулид. В сентябре 2021 года ее транспортировали для детального изучения в палеонтологическую лабораторию факультета естественных наук Силезского университета в Катовицах. В лаборатории окаменелости очистили, сфотографировали и просканировали с использованием рентгеновской компьютерной томографии.
«Описываемый экземпляр является одним из наиболее полных ископаемых коматулид, известных на сегодняшний день, и предоставляет уникальную возможность для изучения морфологии его рук и усиков. Возможно, дистальные части рук и некоторые усики были потеряны в результате шторма и/или после того, как экземпляр оказался на суше. Описываемый таксон обладает сочетанием признаков, которые ранее не были обнаружены у других ископаемых коматулид и редко встречаются у современных видов. Его перышки и усики тонки и лишены шипов или гребенчатых структур, которые обычно характерны для ископаемых коматулид. В то же время, перышки и усики современных видов обычно имеют некоторую степень орнаментации. <…> Вероятно, наша окаменелость демонстрирует значительную фенотипическую конвергенцию (схожесть в развитии, свойственная организмам, принадлежащим к неблизким систематическим группам. — Прим. ред.) морских лилий. Описанный экземпляр демонстрирует признаки регенерации пиннул (.) , ученые сообщили, что это первый зафиксированный случай подобного явления в окаменелой перьевой звезде.
Использование имен известных людей для обозначения различных видов животных — распространенная традиция. Например, недавно червю, паразитирующему на тарантулах, присвоили имя актера Джеффа Дэниэлса, а новому виду дождевых лягушек — шведской активистки Греты Тунберг.