Несмотря на серьезные повреждения, полученные в схватке с хищником, включая потерю значительной части тела и глаза, трилобиту удалось не только выжить, но и частично восстановиться.
Палеозойская эра предваряла длительный период, когда господствовали динозавры. В то время в морях наиболее влиятельными животными были трилобиты — это класс членистоногих, появившийся более 500 миллионов лет назад и исчезнувший через 250 миллионов лет. За это время трилобиты получили широкое распространение, и на сегодняшний день известно множество видов этих животных, останки которых обнаруживаются в различных уголках мира.
Аналогичное открытие сделали чешские палеонтологи. Ему присвоен возраст 450 миллионов лет, и он был отнесен к определенному виду Dalmanitina socialis. Образец продемонстрировал крайне необычные характеристики: до своей гибели этот трилобит получил серьезные повреждения. Окаменелость позволила сохранить лишь массивную голову с заметными шрамами на панцире и одним смещенным глазом. Ученые сообщают об этом в статье, принятой к публикации в International Journal of Paleopathology.
По словам ученых, подобные повреждения обычно заканчиваются летальным исходом, однако этот трилобит неожиданным образом выжил и даже частично восстановил утраченный глаз, хотя и стал косоглазым. «Сдвинутый назад, имеющий неправильное расположение и довольно необычную структуру линз, этот орган тем не менее оставался вполне работоспособным», — отмечают авторы исследования. Следует подчеркнуть, что глаза трилобитов – одни из самых древних в природе, поэтому они привлекают внимание специалистов.
Подобные открытия случаются крайне редко: поврежденные глаза у трилобитов, очевидно, делали их легкой добычей для хищников, которые съедали их полностью. Встретить нечто подобное можно лишь найденную в Норвегии окаменелость с глазом, проткнутым, видимо, острой раковиной моллюска. Вовсе уникальным случаем оказалось выживание трилобита и частичное восстановление тяжело поврежденного глаза.
Ученые считают, что повреждения на образце, найденном в Чехии, могли быть нанесены одним из давних и непримиримых врагов трилобитов — ракоскорпионов (эвриптерид). Эти животные населяли морские глубины в период существования трилобитов. Они являлись родственниками современных многощетинковых червей (и более дальними сородичами паукообразных), хотя по облику напоминали крупных, а иногда и весьма крупных – достигавших метра и более – существ, сочетающих черты скорпиона и рака. Трилобиты составляли их рацион, и чешские палеонтологи убеждены, что именно клешни ракоскорпионов нанесли глубокие повреждения на найденных останках.