Палеонтологи полагали, что эти морские существа питались рыбой или кальмарами. Но находка на юго-западе Китая удивила исследователей. В желудке ихтиозавра длиной почти пять метров нашли останки рептилии длиной четыре метра. Ученые пришли к выводу: ихтиозавр умер от переедания.
Исследование опубликовано в журнале iScienceВ 2010 году палеонтологи нашли в Китае почти полный скелет большой морской рептилии. ихтиозавра (GuizhouichthyosaurusИ вот началось детальное изучение. Ученые никак не предполагали обнаружить еще одну окаменелость внутри него. Скелет другой рептилии принадлежал талаттозавру. Xinpusaurus) — морское животное, напоминающее ящерицу. Его прозвали самой большой окаменелостью, обнаруженной в желудке доисторической морской рептилии.
Важнее не то, охотился ли ихтиозавр на талаттозавра или поел его уже после смерти, важно то, что ученые получили доказательство того, что ихтиозавры, которых считали специализирующимися на головоногих моллюсках, вероятно, могли быть высшими мегахищниками.
И всё же исследователи склоняются к мнению, что талаттозавр погиб от атаки ихтиозавра: при разложении в воде конечности отделяются от тела раньше, чем хвост. Находки окаменелостей талаттозавра показывают обратное. ситуациюЧасть конечностей была прикреплена к телу, а хвост находился в 23 метрах от окаменелости.
Палеонтологи делают вывод, что ihtiozavr отрезал хвост талаттозавру во время охоты. Собирать пищу с дна мешало и габаритам такого крупного существа, которое дышало подобно дельфинам.
Все имеет предел, и поглощение такой большой добычи грозит последствиями. Содержимое желудка этого ихтиозавра не подверглось воздействию желудочной кислоты, поэтому, вероятно, он умер вскоре после того как проглотил талаттозавра, — говорит профессор палеобиологии из Калифорнийского университета в Дейвисе Риосуке Мотани.
Окаменелости из кишечников вымерших существ встречаются ученым редко, так что для определения рациона изучают размер и форму их зубов. Предки современных хищников обычно обладали большиеЗубы с острыми режущими краями, но некоторые могут иметь мелкие и более тупые зубы, как у современных крокодилов. Такой прикус предназначен для захватывания крупной добычи. Иные зубы имели ихтиозавры.