Примерно 190 миллионов лет назад в прибрежном море возле нынешней Великобритании обитал двухметровый рептилия, который являлся одним из самых ранних предков современных крокодилов.
В первом периоде мезозоя в водах Земли обитали талаттозухии, или «морские крокодилы» — первые крокодиломорфыКрупные по размерам, некоторые из этих животных приспособились к жизни в открытом океане. гребнистому крокодилуДостигая более семи метров в длину, но обычно имея размер до четырех метров, это были сравнительно небольшие рептилии.
Ранее учёные лишь предполагали разделение предков талаттозухий от других крокодиломорфов к концу … триасового периодаОтсутствовали прямое подтверждения в виде останков, но самых ранних представителей подотряда, полностью приспособленных к морской жизни, обнаружили в слоях среднего юрского периодаВозраст этого вида составлял около 165 миллионов лет. Наконец, гипотеза получила свои окаменелости доказательства: в Великобритании раскопали сравнительно полную костную структуру древнейшего талаттозуха, жившего почти 190 миллионов лет назад.
В ходе раскопок нашли фрагменты черепа, позвоночника и конечностей морского ящера. ДорсетеНа юге Великобритании нашли новый вид, названный тернерзухом Хингли. Turnersuchus hingleyaeНовый вид ящера назван в честь Пола Тернера и Элизабет Хингли, обнаруживших окаменелости в 2017 году. Тернерзух был сравнительно небольшим по меркам поздних талаттозухий — всего около двух метров от носа до хвоста, но для раннего юрского периода это вполне внушительный размер.
Несмотря на узкую челюсть, преследователь походил на современного… гавиаломУ тернерзуха, судя по большим надвисочным отверстиям, был сильный укус. Этот «морской крокодил» вероятно селился в прибрежной зоне, охотясь на рыбу и головоногих моллюсков, но при случае не пропускал мимо и мелких рептилий-сверстников.
Открытие столь древних окаменелостей сократило разрыв между гипотетическим временем возникновения первых талаттозухий и известными представителями подотряда почти вдвое. Будем надеяться, что в будущем учёные обнаружат кости сородичей тернерзуха или его более ранних предков для составления полной картины эволюции этих удивительных «морских крокодилов».
Исследование опубликовано в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.