Ученые обнаружили останки древнего сумчатого животного, напоминающего wombat, в Южной Австралии.
Mukupirna nambensis — Это был огромный вомбат-подобный сумчатый зверь размером в пять раз больше современных вомбатов. Весил он 150 килограммов — примерно так же, как черный медведь. Ученые считают, что… Mukupirna nambensisМощные передние лапы, напоминающие лопаты, свидетельствуют о его умении хорошо копать.
Возможно, он немного напоминал вомбата. Голова была меньше, конечности — длиннее и менее крепкие, зато хвост более длинный. Вероятно, питался корнями и клубнями, которые выкапывал мощными передними лапами, — говорит Робин Бек, преподаватель биологии в Университете Солфорда в Англии и руководитель исследования. Находка скелета интересна ученым: выводы, опубликованные в журнале Scientific ReportsИзучение останков предков позволит понять эволюцию и поведение современных вомбатов.
У озера Эйр в Южной Австралии нашли окаменелость: фрагменты черепа и большую часть скелета. По возрасту костей (период позднего олигоцена) находке около 25-26 миллионов лет. Mukupirina, Названию, имеющему значение «большие кости» на языке коренных жителей, принадлежит подтипу . Vombatiformes, Этот набор включает современных вомбатов, коал и несколько вымерших семейств. Открытие уникально, поскольку дает возможность проверить некоторые теории о развитии ныне живущих видов. Раньше это было затруднительно — исследователи находили лишь остатки зубов и черепов. древних вомбатов.
Сохранившийся скелет Mukupirna nambensis «Обнаруживает увлекательное слияние признаков и демонстрирует тесную связь между волматами и исчезнувшей группой млекопитающих. Wynyardiids«Семейство опоссумоподобных сумчатых» — говорит Филиппа Брюер, старший куратор Музея естественной истории в Великобритании и соавтор исследования.
Изучение фрагмента черепа выявило особенности челюсти, сходные с характеристиками зубов вомбатов. Mukurpina… распространяется и на корни зубов. Несмотря на то, что животное было растительноядным, зубы с хорошо развитыми корнями были расположены очень низко. Это означает, что оно не смогло бы выживать, питаясь жесткой травой, которую едят современные вомбаты. Mukurpina Отсутствуют отчетливые языковые выступы, однако присутствует однокорневой верхний клык, свойственный строению челюсти. Wynyardiids.
О skeleton животного, исключая череп, демонстрирует особенности поведения его древних предков. вомбатаШирокие плечевые кости, длинные предплечья, а также хорошо развитые бедра и ягодицы свидетельствуют о том, что 25 миллионов лет назад для предков вомбатов было важно быстро рыть землю. Это означает, что приспособления для рытья земли в поисках пищи, возможно, существовали у самых ранних представителей семейства вомбатов и, вероятно, способствовали их выживанию до наших дней. <…> Хотя это предполагалось ранее, проверить было невозможно, так как самыми старыми обнаруженными окаменелостями были только зубы и несколько фрагментов черепа, — добавляет Брюер.
В то же время имеется расширенный латерально дельтопекторный гребень на плечевой кости, что является отличительной чертой wombatov. Mukurpina Особенности костей указывают на то, что существо умело рыть, но не так глубоко, как его современные сородичи. Возможно, рытье служило для поисков пищи.
После исчезновения динозавров шестьдесят шесть миллионов лет назад плацентарные млекопитающие заняли господствующее положение практически на всём земном шаре, а в Австралии началось развитие сумчатыеБольшинство видов сумчатых исчезло, а у немногих сохранилось лишь несколько представителей. Vombatiformes Сегодня единственными представителями являются вумбаты и коалы. По этой причине изучение эволюции видов затруднительно. Однако находка хорошо сохранившегося скелета… Mukupirna nambensis Может давать представление об истории выживших видов.