Головастик принадлежит к вымершим бесхвостым земноводным, но обладает анатомическими чертами, удивительно похожими на строение некоторых современных видов. Это открытие поможет учёным более полно изучить жизненный цикл лягушек, обитавших в средней юре — второй эпохе юрского периода, и проследить стадии их развития.
У лягушек, подобно некоторым другим позвоночным животным, … метаморфозЭто коренной передел тела у животных, благодаря которому головастик видоизменяется в полную особь. Процесс идет в воде.
Головастик чем-то напоминает небольшую рыбуДлина этого существа колеблется от нескольких миллиметров до десятков сантиметров, в зависимости от вида. Тело его состоит из головы, туловища и хвоста; появляются жабры. Через несколько недель жабры головастика начинают зарастать и в конечном итоге исчезают. Вместо них личинка вырабатывает маленькие зубы, спиралевидный кишечник, хорду и двухкамерное сердце.
Примерно в течение девяти недель у головастика развиваются конечности, хвост исчезает, тело вытягивается, а голова становится более заметной. Через несколько недель метаморфоз завершается полностью, и формируется полноценная лягушка, способная выйти из воды и начать взрослую жизнь.
Такую анатомическую перестройку хорошо знакомы учёные из-за изучения современных видов, но проследить эволюцию метаморфоза лягушки непросто. Для этого нужен биологический материал — чем древнее, тем лучше. ранние ископаемые остаткиВозраст найденных палеонтологами взрослых лягушек определен. триасовым периодомПериод, начавшийся 252 миллиона лет назад и завершившийся приблизительно 201 миллион лет назад, известен учёным. Головастиков признают лишь по… мелового периодаДо сегодняшнего дня самым древним обнаруженным останкам было около 140 миллионов лет.
Группа палеонтологов из Аргентины и Китая, возглавляемая Марианой Чуливер, … Mariana ChuliverУченые из Университета Маймонида в Буэнос-Айресе (Аргентина) сообщили об обнаружении окаменелостей головыстика, возрастом 161 миллион лет. Это самый древний найденный головустик. Длина тела особи составляла около 16 сантиметров, то есть животное было достаточно длинным, чтобы поместиться в булочку для хот-дога. О своем открытии исследователи написали статью. опубликованной в журнале Nature.
Во время раскопок палеонтологи Чуливер и ее коллеги нашли окаменелость в аргентинской провинции Санта-Крус. Исследователи первоначально искали останки динозавров, но случайно обнаружили сотни «законсервированных» взрослых особей вымершего вида земноводных. Notobatrachus degiustoi, обитавших в Патагонии в юрский периодЭта эпоха началась 201 миллион лет назад и завершилась примерно 145 миллионами лет назад. Во время изучения геологических пород фрагмент породы отделился, открыв окаменелость голой головы.
Окаменелости взрослых лягушек редки из-за малого размера и хрупкости. Головастики представляют ещё большую трудность для учёных: у них мягкие тела с обильным количеством тканей, а хрящевой скелет не сохраняется до наших дней. Находки в повреждённом виде — наиболее частый случай.
Команде Чуливер улыбнулась удача. Ученые обнаружили хорошо сохранившийся экземпляр, включающий не только голову, тело и хвост, но и мягкие ткани, глазные яблоки, нервы и жабры. По словам аргентинского палеонтолога, крошечные передние и задние конечности древнего головастика, а также позвоночный столб очень напоминают анатомические черты современных особей. Сходство между древними и современными головастиками оказалось настолько велико, что команда смогла определить стадию развития окаменелости.
Размер головастика оказался неожиданным: у большинства современных личинок, включая древних, тело значительно короче, чем у взрослых жаб. Notobatrachus degiustoiЕго длина оказалась равной размеру одного взрослого организма. удивительную лягушку (Pseudis paradoxaДлина тела достигает 27 сантиметров, что больше размера взрослой особи в три-четыре раза.
Авторы исследования считают, что крупный размер личинки… Notobatrachus degiustoi Головастики имели мало конкурентов, поэтому еды хватало всем. В таких условиях головастики смогли свободно развиваться и расти.
Наиболее интересная особенность находки — это жабры. Учёные обнаружили, что с их помощью древнее существо питалось фильтрацией пищи из воды.
Сначала своего развития жабры позволяли улавливать пищу из воды. Notobatrachus degiustoiЭта особенность сохранялась у лягушек не менее 161 миллион лет. объяснила Чуливер.
Notobatrachus degiustoiПо мнению палеонтологов, древние амфибии жили рядом с современными и имели с ними общего предка. Это значит, что метаморфоз присутствовал у современных лягушек практически с момента их появления, то есть возник раньше, чем предполагали ученые.