Ученых давно интересуют причины долголетия некоторых видов, переживших крупные массовые вымирания. Морские беспозвоночные всегда служили эталоном в этом вопросе. В последнее время изучают и позвоночных. В новой работе американские ученые сравнили черепа вымерших и современных крокодилов, чтобы понять, как живучесть этой группы связана со стилем питания.
Исследование зубов млекопитающих, переживших мел-палеогеновую катастрофу (66 миллионов лет назад), показало, что многие были всеядными. Предполагается, что этот тип питания способствовал выживанию млекопитающих. Для других групп организмов, например рептилий, сложно утверждать то же самое.
Ведущие учёные, среди которых Киган Мальстрем из Университета Центральной Оклахомы и Лос-Анджелесский музей естественной истории (США), стремятся понять секреты долголетия. крокодиломорфЭта группа включает современных и вымерших крокодилов. Интересно, что крокодилы не только пережили триасово-юрское массовое вымирание (201,4 миллиона лет назад), но и стали разнообразнее внешне и генетически. Кажется, эта катастрофа помогла им получить эволюционное преимущество.
Авторы научной работы, опубликованной в журнале PalaeontologyУчёные проанализировали черепа представителей клады за период с триаса по эоцен, длительностью примерно 200 миллионов лет. Сравнили черепа 99 вымерших крокодилов с 20 современными видами, а также с группами животных, откладывающих яйца. Результаты показали, что своим длительным существованием крокодиломорфы обязаны довольно гибкому образу жизни, включая питание и места обитания.
Многие ро relatives крокодилов более разнообразны, многочисленны и обитают в разных экологических нишах, тем не менее исчезли, за исключением некоторых общих видов. Вымирание и выживание — две стороны одной медали. Некоторые группы смогли пройти через все массовые вымирания, сохраняясь и ветвясь. Каким образом глубокие эволюционные закономерности, стоящие за этими событиями, могут нас чему-то научить? – прокомментировал первый автор статьи Киган Мальстрем.
В конце триасового периода сухопутные области господствовали псевдозухии, к которым относят крокодиломорфов, тогда мелких и средних существ, встречающихся довольно редко. После массового вымирания почти все псевдозухии исчезли, в том числе узкоспециализированные хищники-крокодиломорфы. Более всеядные представители группы смогли приспособиться и дали начало многим видам, занявшим различные ниши. экологические ниши.
В меловом периоде препятствия складывались для развития. крокодиломорфМногие виды начали исчезать, в том числе сухопутные представители. Тем не менее следующее массовое вымирание пережили полуводные всеядные и водные хищники. В настоящее время насчитывается 26 видов полуводных всеядных крокодилов.