Обломок зуба птерозавра, летающего ящера, был найден европейскими палеонтологами в окаменевшем теле древнего головоногого моллюска, который, к счастью, пережил катастрофу.
Птерозавры представляли собой одну из наиболее примечательных групп летающих рептилий, существовавших до появления современных птиц. В их числе были различные виды, относящиеся к роду Rhamphorhynchus выделялись своими длинными, тонкими, но крепкими хвостами с кисточкой на конце. Основу рациона рамфоринхов составляла рыба, которую эти рептилии ловили, ныряя в воду и пользуясь длинной, вооруженной зубами пастью. Фрагменты рыбьих костей и чешуи нередко находят среди их окаменелостей.
Новое исследование, проведенное командой палеонтологов под руководством Рене Хоффманна из Рурского университета в Бохуме, выявило, что рамфоринхи были хищниками, охотившимися на других морских животных. Останки головоногого, возраст которого составляет приблизительно 150 миллионов лет, содержат зуб ящера, ставшим его жертвой. Ученые описывают эту находку в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
В 2012 году неподалеку от баварского городка Айхштетт был найден уникальный образец. В известняковом карьере Зольнхофен (Solnhofen), где регулярно обнаруживают многочисленные останки животных юрского периода, включая динозавров и птерозавров, это не редкость. В те времена эта местность, ныне гористая, представляла собой теплое тропическое мелководье, изрезанное небольшими островами.
В этих водах обитали морские животные, служившие добычей для птерозавров. Именно среди них палеонтологи обнаружили прекрасно сохранившийся образец кальмара длиной 30 сантиметров, относящегося к вымершему роду Plesioteuthis и сохранившего четкий след зуба хищного рамфоринха.
Судя по всему, птерозавр нырнул, преследуя моллюска, поймал его, но не смог извлечь и съесть. Возможно, добыча оказалась слишком большой и сильной для хищника, или находилась на такой глубине, что ящер не смог поднять ее на поверхность, потеряв при этом зуб.