Вымирание в конце мелового периода уничтожило динозавров, оставив только птиц, но было ли это крахом могущества или предшествующим событием катастрофы? Новая находка китайских учёных свидетельствует о снижении разнообразия гигантских ящеров задолго до падения астероида.
Прошло шестьдесят шесть миллионов лет с того момента, как огромный астероид столкнулся с Землёй, и это событие стало причиной одного из самых ужасных… массовых вымиранийВ истории Земли доминировали рептилии, в том числе все за исключением птиц динозавры. Вымирание этих существ открыло путь для современных хозяев планеты – млекопитающих и птиц.
Ученые до сих пор не пришли к единому мнению относительно состояния экосистем позднего периода. мелового периода перед падением Чикшулубского астероидаБыли ли динозавры в упадке или процветали, не зная о своей судьбе? Некоторые учёные утверждают, что огромные рептилии… не собирались вымирать в конце мезозоя, другие говорят, что к тому времени их разнообразие заметно снизилосьТак удар астероида стал концом этой истории.
Поддержки второй теории прибавилось доказательств благодаря китайским палеонтологам. Учёные проанализировали более тысячи ископаемых яиц и скорлуп из бассейна Шаньян в центральном Китае, а также около пяти с половиной тысяч геологических образцов для точной датировки каждого окаменевшего фрагмента скорлупы. В итоге составили двухмиллионную временную шкалу с разрешением около 100 тысяч лет, охватывающую конец мелового периода перед массовым вымиранием.
Эти данные позволили палеонтологам обнаружить снижение разнообразия динозавров задолго до падения астероида: тысяча образцов яиц, собранных в Шаньяне, представлена лишь тремя типами, из которых два принадлежат беззубым динозаврам. овирапторидам, а третий – травоядному гадрозавридуКальцинированные останки динозавров того периода не отличаются разнообразием: кроме овирапторов и гадрозавров в Шаньяне обитали также хищники. тираннозавриды и длинношеие зауроподыРазнообразие было значительно меньше, чем, например, десять миллионов лет до исчезновения.
Данные с Северной Америки указывают на массовое сокращение видов динозавров в конце мелового периода, по крайней мере в северном полушарии. Изменения климата, извержения вулканов и другие факторы дестабилизировали мезозойские экосистемы: удар астероида стал последней каплей, приведшей к падению империи динозавров.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.