Палеонтологам достался необычный образец: раздвоенный зуб мегалодона, самой крупной акулы в истории Земли. Учёные пытаются понять, что могло вызвать такой дефект — нарушение развития или травма, полученная во время жизни.
Акулы – очень старые рыбы, первые из которых появились около 450 миллионов лет назад в начале палеозойской эры. Скелет акул, как у других хрящевых рыб, состоит из хряща и обычно плохо сохраняется. В то же время множество древних акульих зубов позволило узнать много интересного о предках хищной большой белой и мирной китовой акул, а также их родственниц.
Мегалодон являлся самым крупным из этих удивительных существ. Палеонтологи полагают, что гигантская акула могла достигать длины 15, а возможно и 20 метров. Зубы у этой махины также были огромными, иногда выраставшими до 20 сантиметров в длину.
Зубы были красой и гордостью мегалодонаИмя мегалодона переводится с греческого как «большой зуб». Ученые полагают, что, как и современные акулы, у него зубы росли всю жизнь в несколько рядов и постоянно обновлялись. В связи с этим рыба могла позволить себе потерять за обедом парочку из них. Самое удивительное то, что зубы произошли от чешуи акул и были устроены примерно так же.
В новой статье в PeerJВрачи изучили необычный зуб гигантского зубастого кита. Otodus megalodonа также группы названных недальновидными скатов Carcharhinus leucasЭти существа были значительно меньше по размеру, но также обитали в морях плиоценовой эпохи (3,7-11 миллионов лет назад). Примечательно, что данный вид, в отличие от полностью вымершего мегалодона, пережил до наших времен.
Дефект, свойственный плиоценовым акулий зубам – их расщепление вдоль надвое – побудил палеонтологов провести компьютерную томографию образца и сравнить его с зубами «здоровой» акулы той же видовой принадлежности. Выяснилось, что в раздвоенных зубах размер внутреннего канала больше. Такая особенность может быть связана с патологией развития – возможно, частичным срастанием или неполным разделением двух соседних зубов.
Наше исследование оказалось сложным, поскольку требовалось использовать терминологию, предназначенную для людей и других млекопитающих, при изучении акул. признаетсяАспирант Университета Северной Каролины Хавив Авраами рассказал: акулы обладают скелетом из хряща, а не костей, из-за чего их челюсти плохо сохраняются в виде окаменелостей. Обычно остаются лишь отдельные зубы. По словам ученого, пути развития зубов у акул могут отличаться, поэтому, имея только один зуб, сложно представить, что происходило с другими.
Исходя из случаев с зубами современных акул, учёные полагают, что древний зуб был разделён пополам вследствие полученной во время ужина травмы.
Если повредить «конвейерную ленту» из растущих внутри рта и постепенно сдвигающихся наружу зубов акулы, то это может вызвать похожую патологию. Древний мегалодон мог испортить зубы неосмотрительно схватив колючую рыбину, получив укол шипом от ската или другое увечье.