Международная команда исследователей обнаружила свидетельства происхождения среднего уха человека от жабр рыб.
Среднее ухо — часть слуховой системы млекопитающих, эволюционировавшая из костей нижней челюсти и отвечающая за преобразование колебаний воздуха в колебания жидкости внутреннего уха. В среднем ухе три крошечные вибрирующие косточки… помогают передаче этих колебаний.
Эмбриональные и палеонтологические данные свидетельствуют о происхождении среднего уха из дыхальца — рудиментарного жаберного отверстия, которое сохранилось у некоторых современных рыб. Предполагая, что ранние позвоночные имели полноценные жабры (то есть дыхальца), искали их между нижней челюстью и подъязычной дугой, однако не обнаружили.
Ученые из университетов Китайской академии наук, Уппсальского и Бристольского нашли ключ к разгадке тайны в ископаемых панцирных галеаспидах, обнаруженных в Китае. представили в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Изучили окаменелости возраста 438 и 419 миллионов лет из провинций Чжэцзян и Юньнань. Результаты относятся к вымершему роду бесчелюстных позвоночных — Shuyu, которых считают ключевым недостающим звеном. важным, как археоптерикс, ихтиостега и тиктаалик.
Несмотря на то, что череп Shuyu размером с ноготь, ученые благодаря хорошей сохранности смогли увидеть в нем мельчайшие детали: пять отделов мозга, жаберные нити, проходы черепных нервов и кровеносных сосудов. За каждым глазом галеаспида обнаружили дыхальце, позволявшее ему дышать.
В процессе эволюции многие существа, перешедшие на сушу, утратили жаберные отверстия и научились дышать через рот и нос. У предков четвероногих дыхальца первоначально формировались в области слуховых выемок, а затем трансформировались в ухо, становясь слуховым каналом для передачи звуковых сигналов в мозг.