Свежие геологические данные указывают на то, что глобальная катастрофа, спровоцированная падением астероида Чиксулуб, была сопряжена с сильными землетрясениями, которые длились недели, а возможно, и месяцы после столкновения.
Около 66 миллионов лет назад Землю поразило столкновение с 10-километровым астероидом Чиксулуб, что стало окончательным завершил долгую эпоху царствования динозавров. Удар вызвал катастрофу глобальных масштабов, включая мощнейшие волны цунами и землетрясения. Новая работа показала, что мощная сейсмическая активность не затихала неделями, а то и месяцами после падения небесного тела. С докладом об этом Херман Бермудес (Hermann Bermúdez) выступит на стартовавшей в Денвере встрече Американского геологического общества GSA Connects.
Энергия того удара оценивают в 1023 джоулей — в десятки тысяч раз выше, чем у мощного суматранского землетрясения 2004 года магнитудой 9,1. Падение астероида оставило кратер у побережья современной Мексики, диаметр которого достигает 180-200 километров. Бермудес и его коллеги из Государственного университета Монклер исследовали отложения, относящиеся к мел-палеогеновой границе, на территории США, Мексики и Колумбии. На колумбийском острове Горгона они обнаружили крошечные округлые минералы, застывшие капли стекла ( тектиты), которые появились в результате столкновения.
Горгона расположена в Тихом океане, на расстоянии 3000 километров от зоны древней катастрофы. При этом, в то время остров еще не сформировался, а эти отложения формировались на большой глубине океанского дна, впоследствии поднявшись на поверхность.
Этот насыщенный тектитами слой мел-палеогеновой границы оказался сильно деформирован, что свидетельствует о происходивших тогда мощных сотрясениях. А поскольку тогда он был глубоко на дне, куда тектиты могли попасть лишь недели или даже месяцы спустя после удара, авторы делают вывод о том, что мощная сейсмическая активность продолжалась все это время.
Геологи обнаружили аналогичные признаки и в других районах, где проводилось изучение границы мел-палеогена. В Миссисипи, Алабаме и Техасе эта граница также демонстрирует деформации, свидетельствующие о землетрясениях. В Мексике зафиксированы признаки разжижения грунтов – явления, при котором некоторые насыщенные влагой породы проявляют свойства плотной жидкости.
«Полученные нами данные позволяют более детально прояснить события, произошедшие в конце мелового периода и начале кайнозоя, — резюмируют ученые, — и указывают на одни из самых крупных землетрясений, какие испытывала наша планета на протяжении фанерозоя». Напомним, фанерозоем называют нынешний геологический эон, начавшийся с кембрия, почти 550 миллионов лет назад.