Плезиозавры — рептилии мезозойской эры, обитавшие в морях, отличались особым стилем плавания, которого нет у современных животных. С помощью четырех ласт они двигались под водой, как будто летали, и легко маневрировали. Сейчас учёные с помощью реальных и компьютерных моделей смогли восстановить способ их движения в воде.
ПлезиозаврыПлезиозавры жили почти 150 миллионов лет, появившись и вымернув примерно в одно время с динозаврами. Эти удивительные морские ящеры заселили весь Мировой океан: окаменелости их находят на всех континентах, включая Антарктиду. Существовали как длинношеие плезиозавры с маленькой головой, охотившиеся на рыбу и кальмаров, так и короткошеие . плиозаврыС огромными головами, добычей которых часто служили другие морские рептилии.
От других морских рептилий — ихтиозавров, мозазавровПлезиозавры отличались от морских крокодилов и черепах способом плавания: передвигались они с помощью всех четырех конечностей, превращённых в длинные ласты. Истиозавры и мозазавры использовали конечности только для руления и балансировки, а морские черепахи в основном гребут передними ластами, как пингвины.
Более 120 лет учёные дискутируют о способе плавания плезиозавров с момента открытия этих животных. Ни у какой другой морской рептилии не обнаружено четыре одинаковых крыловидных ласты, поэтому нужно было выяснить, как плезиозавры их использовали. Анна Краль ( Anna Krahl) из Тюбингенского университетаЕе коллеги тщательно изучили кости плечевого и тазового поясов, передних и задних ласт, а также поверхности плечевых суставов плезиозавра. Cryptoclidus eurymerusЯд, обитавший 160 миллионов лет назад в европейских морях.
Плезиозавры не могли грести ластами так же, как морские львы: суставы их ласт были недостаточно подвижными для гребка вперед-назад. Скорее всего, эти животные двигали ластами вверх-вниз, подобно летящей птице, напоминая движения ласт пингвина.
Возник вопрос: могли ли плезиозавры поворачивать ласты для создания подъемной силы, не вращая плечо и бедро вокруг продольной оси? Возможно, их движения напоминали морской черепахи, которая во время плавания поворачивает только концы пальцев лап, а плечо и запястье остаются почти неподвижными. Реконструкция мышц плезиозавра на основе костей и строения мышц современных рептилий показала возможность такого движения.
Кроме настоящих образцов учёные применили компьютерные модели, созданные по результатам компьютерной томографии тазобедренной и плечевой костей животного. метода конечных элементовРассчитаны функциональные нагрузки на кости. Результаты подтвердили предположение о том, что плезиозавр при движении вращал ластами в поперечном направлении. Определены усилия отдельных мышц при движении вверх-вниз: при движении ластами вниз плезиозавр создавал большее усилие, чем при движении ластами вверх. Это сходство с морской черепахой, а не пингвином.
Эти древние рептилии двигались по воде не как тюлени ластами, и не как пингвины под водой крыльями, а скорее скользили, подобно морским черепахам. Возможно, их способ плавания был менее подвижным, чем у морских львов, но более маневренным, чем у черепах, что сделало плезиозавров одними из самых успешных морских рептилий в истории.
Результаты исследования опубликованы в PeerJ.